Φτάσαμε λοιπόν στην γιορτή που είναι συνυφασμένη με το σπορ του football, το Thanksgiving! 

Η μεγάλη εθνική εορτή των Ηνωμένων Πολιτειών, κατά την οποία αρχικά οι Ευρωπαίοι άποικοι στην Βόρεια Αμερική ευχαριστούσαν τον θεό για τα αγαθά που τους έχει προσφέρει, μετά το τέλος της σοδειάς. 

Ανά τα χρόνια η συγκεκριμένη αργία έχει περάσει πολλά στάδια όπως καταλαβαίνετε. Από αγροτική/θρησκευτική γιορτή αρχικά μετατράπηκε σε μια μέρα που ο λαός θυμόταν και εκτιμούσε την παύση πυρός μεταξύ αποίκων και ιθαγενών (ή αλλιώς Ινδιάνων, όπως έμαθε να τους αποκαλεί όλος ο δυτικός κόσμος), κάτι που βέβαια δεν αντικατοπτρίζει ιδιαίτερα την πραγματικότητα, καθώς η γενοκτονία που υπέστησαν οι αρχικοί ένοικοι αυτής της ηπείρου, δεν σταμάτησε ποτέ εν μια νυκτί καπνίζοντας την πίπα της ειρήνης. 

Πλέον νομίζω ότι η ημέρα των Ευχαριστιών έχει καθιερωθεί απλά ως μια ευκαιρία για τις οικογένειες να μαζευτούν γύρω από ένα τραπέζι λέγοντας και δείχνοντας την ευγνωμοσύνη τους προς τους δικούς τους ανθρώπους, κάτι που θεωρώ πολύ όμορφο, ζώντας σε έναν αστραπιαίο κόσμο όπως αυτόν του σήμερα, που το να επικοινωνήσουμε τα συναισθήματα μας στο κλειστό περιβάλλον μας θεωρείται όλο και πιο… βαρετό και οπισθοδρομικό.

Για αυτό και εγώ προσωπικά την γιορτάζω αυτή την ημέρα. Όχι επειδή είμαι ευγνώμων για την πλούσια σοδειά που είχα φέτος και εννοείται όχι γιατί θέλω να τιμήσω τους Ευρωπαίους κατακτητές που -υποτίθεται- έδειξαν οίκτο στους πρωτόγονους εχθρούς τους. Το κάνω γιατί θεωρώ ότι είναι σημαντικό να πούμε στους ανθρώπους μας ότι εκτιμάμε αυτά που μας προσφέρουν καθημερινά ή για τα εφόδια που μας έχουν δώσει ώστε να προοδεύσουμε, είτε αυτά είναι υλικά είτε όχι. 

Έτσι λοιπόν κι εγώ πέραν των ευχαριστιών που θα κρατήσω για τις παρέες μου και την οικογένεια μου, θα ήθελα να ευχαριστήσω από καρδιάς όλους τους συνεργάτες μου στο site μας για την εξαιρετική δουλειά που κάνουν όλοι, παρότι αυτή δεν αποφέρει σε κανέναν μας οικονομικά οφέλη, σε μια δύσκολη εποχή που -ας μη γελιόμαστε- όλα μοιάζουν να κρίνονται από αυτό. Η πίστη όλων σας στο λειτούργημα που κάνουμε, καλύπτοντας ένα σπορ όπως το football, που κατά κύριο λόγο είναι ξένο στον Έλληνα, με μοναδικό σκοπό την εξάπλωση του όλο και περισσότερο, είναι ζωτικής σημασίας. Ειδικά από τη στιγμή που τα τηλεοπτικά δίκτυα από πέρσι έπαψαν να το προσφέρουν στα Ελληνικά νοικοκυριά. Ελπίζω όπως εκτιμώ εγώ όλα όσα κάνετε για την κοινότητα μας, να νιώθουν το ίδιο και οι αναγνώστες μας. 

Για εσάς τους αναγνώστες μας λοιπόν, που επίσης νιώθω τεράστια ευγνωμοσύνη για όλους σας και σας ευχαριστώ που μας επιλέγετε για την ενημέρωση σας. Είτε μπαίνετε και μας διαβάζετε κάθε μέρα είτε μια φορά τον μήνα. Δεν αλλάζει κάτι για εμένα. Ό,τι κάνουμε το κάνουμε για εσάς αλλά και για το ίδιο το σπορ που περνάει μια αβέβαιη περίοδο στην πατρίδα μας, λόγω περιορισμένης προβολής. Πραγματικά ελπίζω και θα κάνω ό,τι περνάει από το χέρι μου ώστε να έρθουν καλύτερες μέρες, και για το σπορ αλλά και για το ίδιο το site μας, που λόγω της αμείλικτης πραγματικότητας περνάει μια κρίση τους τελευταίους μήνες. 

Τώρα που έβγαλα από μέσα μου όλες τις αγαπησιάρικες σκέψεις ευγνωμοσύνης μου ας περάσουμε και στο κυρίως θέμα του σημερινού editorial (που ομολογουμένως ξέφυγε πολύ) το Thanksgiving football!    

Σήμερα οι Αμερικάνοι πολίτες θα περάσουν και πάλι Thanksgiving με τους δικούς τους ανθρώπους, μετά την περσινή εμπειρία του Thanksgiving  από Zoom στο οποίο αναγκάστηκαν πολλοί να καταφύγουν μετά τις παροτρύνσεις των ειδικών ώστε να αποφευχθεί συγχρωτισμός και super-spread του covid-19.

Σήμερα επίσης επιστρέφει και πάλι η 95η παρέλαση του πολυκαταστήματος Macy’s της Νέας Υόρκης όπως την έχουν μάθει όλοι, μετά το τηλεοπτικό show που είχε λάβει χώρα πέρσι, με ρητή απαγόρευση δια ζώσης παρακολούθησης της από τον Δήμαρχο και τον Κυβερνήτη της Νέας Υόρκης. Έτσι όλοι μπορούν να επιστρέψουν στις παραδόσης της ημέρας, βλέποντας αρχικά τα τεράστια μπαλόνια παιδικών χαρακτήρων να παρελαύνουν στον 34ο δρόμο της Νέας Υόρκης, υπό την μουσική υπόκρουση συναυλίας πολλών διάσημων καλλιτεχνών, μεταξύ των οποίων η Carrie Underwood, Chris Lane, Nelly, Kelly Rowland, του καστ του αγαπημένου Sesame Street και άλλων πολλών αστέρων της Αμερικανικής μουσικής σκηνής.

Μόλις τελειώσει λοιπόν η παρέλαση και το show που την συνοδεύει θα πέσουν όλοι με τα μούτρα στα γιορτινά τραπέζια με τις γεμιστές γαλοπούλες τα cranberry sauces, την gravy, τον πουρέ και όλα τα συναφή ώστε να κάτσουν μετά να δουν το εθνικό σπορ στην τηλεόραση, το NFL, και τα παιχνίδια που θα τους προσφέρει σήμερα.  

Όπως έχουμε λοιπόν επιστροφή στην κανονικότητα όσον αφορά τις μαζώξεις και την παρέλαση του Macy’s, έτσι και το γιορτινό μενού football που μας προσφέρεται φέτος αφού υπάρχουν και πάλι τρια παιχνίδια αντί για δυο. Όχι ότι η National Football League διάλεξε και τα καλύτερα matchups για τέτοια μέρα. Σήμερα θα παρακολουθήσουμε λοιπόν έξι ομάδες που όλες έχασαν την προηγούμενη αγωνιστική και γενικά δεν βρίσκονται και στην καλύτερη κατάσταση, αλλά εδώ που τα λέμε αυτό δεν αποκλειέι το ενδεχόμενο ότι θα γίνουν ματσάρες.

Τα δυο πρώτα παιχνίδια του προγράμματος σήμερα είναι και αυτά που πάντα γίνονται κάθε χρόνο αυτή την ημέρα, δηλαδή τα ματς που φιλοξενούν οι Lions και οι Cowboys, σε Ντιτρόιτ και Ντάλλας αντίστοιχα. 

Στον πρώτο αγώνα της ημέρας, στις 19:30, θα παρακολουθήσουμε τους φαινομενικά ανίκανους να κερδίσουν Detroit Lions του 0-9-1 να φιλοξενούν στο Ford Field τους division rivals τους, Chicago Bears οι οποίοι θα παραταχθούν με τον Andy Dalton under center αφού ο νεαρός και ανερχόμενος starter τους, Justin Fields τέθηκε εκτός μάχης λόγω τραυματισμού στα πλευρά. Οι Lions από την άλλη θα έχουν και πάλι τον Jared Goff στην θέση του βασικού, μετά από μια αγωνιστική με Tim Boyle απέναντι στους Browns. Ειλικρινά με όσα έχουμε δει φέτος από τον Goff δεν ξέρω αν ο ίδιος είναι η καλύτερη επιλογή για τα Λιονταράκια. Για αυτό που είμαι σίγουρος πάντως είναι ότι πληρώνεται πάρα πολλά για να κάθεται να κοιτάζει από τα sidelines.

Σε περίπτωση ήττας, οι Lions θα επεκτείνουν το αρνητικό τους σερί σε 5 ήττες σε Thanksgiving day, ένα σερί που έρχεται αμέσως μετά από ένα νικηφόρο σερί τεσσάρων χρόνων τα προηγούμενα χρόνια. Αυτή τη στιγμή έχουν ρεκόρ 37-42-2. 

Η δεύτερη αναμέτρηση θα διεξαχθεί στις 23:30 στο AT&T Stadium, με τους οικοδεσπότες Cowboys να υποδέχονται τους Las Vegas Raiders σε μια κόντρα που σίγουρα βλέπουν ως ζωής και θανάτου οι φιλοξενούμενοι ερχόμενη στο Τέξας με αρνητικό σερί 3 αγώνων και πλέον ρεκόρ στο .500 της τάξης του 5-5. Οι Boys’ μπορεί να προέρχονται από κακή (αλλά όχι παράλογη) ήττα από τους Chiefs στο Arrowhead αλλά ηγούνται με άνεση της NFC East και ακόμα και σε περίπτωση ήττας δεν θα έχουν μεγάλο πρόβλημα να μείνουν μπροστά από τους Eagles, την ομάδα που φαίνεται να τους καταδιώκει, μέχρι το τέλος. Σε αντίθεση με τους Lions, οι Γελαδάρηδες έχουν καλύτερες επιδόσεις σε αυτή τη γιορτινή μέρα ιστορικά, καθώς έρχονται στο αποψινό ντέρμπι με ρεκόρ 31-21-1. 

Το τρίτο παιχνίδι της βραδιάς και λιγότερο φιλικό προς το ελληνικό κοινό, καθώς έχει kickoff στις 03:20 τα ξημερώματα, είναι και αυτό που θα χαρακτήριζα ως το πιο ζουμερό και αμφίρροπο από τα τρια με τους New Orleans Saints να υποδέχονται τους Buffalo Bills, που μετά από πολύ καιρό δεν είναι πλέον division leaders στην AFC East, μετά την συντριβή τους εντός έδρας από τους Colts του Jonathan Taylor των 5 TD. Οι Saints του Trevor Siemian under center, o οποίος ανέλαβε την δουλειά μετά τον season ending τραυματισμό του Jameis Winston, έχουν σημαντικά νέα αυτή την εβδομάδα καθώς ανανέωσαν το συμβόλαιο του dual (ή triple;) threat QB της ομάδας Taysom Hill, υπογράφοντας μαζί του ένα πολύ προτότυπο 4ετές deal που μπορεί να του αποφέρει από 40 έως 95 εκ. Δολλάρια ανάλογα της θέσης που θα αγωνίζεται. Ο Hill μπορεί αν έχασε την μονομαχία για την θέση του βασικού signal caller της ομάδας από τον Winston στην προετοιμασία, αλλά από τότε είδε και τον Siemian να τον υπερπηδάει στο depth chart, μετά την σοβαρή διάσειση που άφησε τον πολυτάλαντο όπλο εκτός μάχης όταν χτύπησε ο Winston. O Siemian πάντως δεν τα έχει πάει και άσχημα σε σχέση με τις προσδοκίες που είχαμε από εκείνον, αλλά σίγουρα απέχει έτη φωτός από ό,τι είχαν μάθει οι φίλοι των Αγίων τόσα χρόνια με ηγέτη τον first-ballot Hall of Famer, Drew Brees. Η βαριά ήττα από τους Eagles την περασμένη Κυριακή, μπορεί να αλλάξει και πάλι τις ισορροπίες οπότε δεν ξέρω κατά πόσον θα πρέπει ο λεγεωνάριος να νιώθει σίγουρος για την φανέλα του βασικού που φοράει.

Εμένα η ανανέωση του Hill, μου δείχνει ότι ο Sean Pαyton εξακολουθεί να είναι πάνω στο bandwagon του Taysom και αργά ή γρήγορα περιμένω να δω άλλη μια αλλαγή στην νευραλγική θέση του Quarterback. Απόψε τα πράγματα λοιπόν κρίνουν πολλά για πολλους στο Mercedes-Benz Superdome και αναμένω με αγωνία το τι μέλλει γενέσθαι…

Ελπίζω ότι παρά την όχι τόσο μεγάλη φόρμα που βρίσκονται οι έξι ομάδες που θα ανέβουν στην γιορτινή σκηνή απόψε, και τα τρία παιχνίδια θα έχουν ενδιαφέρον μέχρι τέλους και θα μας ψυχαγωγήσουν όπως αρμόζει η μεγάλη αυτή μέρα!

Θα ευχηθώ λοιπόν καλή τηλεθέαση σε όλους, και όσους έχετε κανονίσει εορταστικό τσιμπούσι έχετε εύκαιρες τις σόδες για καλό και για κακό. Επίσης μην θεωρείτε περιττό να πείτε στους δικούς σας ανθρώπους πόσο τους εκτιμάτε...