Μετά το τέλος της δυναστείας των Chicago Bulls του Michael Jordan, η δυτική πλευρά του NBA πήρε τα ηνία στον ορισμό της κατεύθυνσης του μπάσκετ την τελευταία εικοσαετία. Από το Showtime II των Lakers με Shaq και Kobe μέχρι το σκεπτόμενο μπάσκετ των Spurs και από την 7 seconds or less φιλοσοφία των Phoenix Suns μέχρι τη «χαοτική τάξη» των Warriors, η Western Conference οδηγούσε τις εξελίξεις κάνοντας τον τελικό της «πρόβα δακτυλιδιού» τις 13 από τις 19 τελευταίες σεζόν στο κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ. Η φετινή έκδοση των Δυτικών Τελικών φιλοξενεί δύο ομάδες που έχουν ξεκάθαρα στοιχεία από την κληρονομιά των προκατόχων τους, προσαρμοσμένα ιδανικά στην εποχή της τεχνολογίας που διανύουμε.
Οι Houston Rockets και οι Golden State Warriors ήταν τα αδιαφιλονίκητα φαβορί για να φτάσουν στη διεκδίκηση μιας θέσης στον τελικό του NBA και η αναμέτρησή τους έχει εξαιρετικό ενδιαφέρον τόσο στατιστικά όσο και καθαρά αγωνιστικά. Δύο ομάδες που βρίθουν superstars, πρεσβεύουν το δόγμα « η καλύτερη άμυνα είναι η επίθεση» επιβάλλοντας τρελό ρυθμό στα παιχνίδια τους και βασίζουν τη φιλοσοφία τους στα προηγμένα στατιστικά όντας οι κορυφαίοι εκπρόσωποι του 2K Basketball που επικρατεί αυτή τη στιγμή στο NBA.
Για τους, έχοντες το πλεονέκτημα έδρας, Rockets το μεγάλο ερωτηματικό στην αρχή της σεζόν ήταν η αρμονία της συνύπαρξης δύο περιφερειακών star που αρέσκονται να έχουν τη μπάλα στα χέρια τους και να ελέγχουν το παιχνίδι, του James Harden και του Chris Paul. Μετά από 92 παιχνίδια σε regular και post season οι «Ρουκέτες» τελείωσαν με το καλύτερο ρεκόρ στη λίγκα και το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας μέχρι τους τελικούς, ήταν η δεύτερη καλύτερη επίθεση στην κανονική περίοδο και η τρίτη στα playoffs, καταρρίπτοντας στο διάβα τους κάθε ρεκόρ σε προσπάθειες και εύστοχα τρίποντα, αναγορεύοντας το πείραμα ως επιτυχημένο. Το, «αβανταδόρικο» για τους παίκτες, στυλ μπάσκετ που καθιέρωσε από τη θητεία του στους Suns ο Mike D’ Antoni, μετέτρεψε σε σημαντικά εργαλεία αθλητές στοιχήματα όπως ο Clint Capela, ο Ryan Anderson και ο καλύτερος έκτος παίκτης του 2017 Eric Gordon, ενώ με την παρουσία των βετεράνων Trevor Ariza και PJ Tucker σε ρόλο αμυντικών εξολοθρευτών, η ομάδα του Texas έχει αξιόπιστα όπλα να αντιμετωπίσει απειλές τύπου Kevin Durant (ή LeBron James).
Οι πρωταθλητές από τη πλευρά τους έκαναν συντήρηση σωματικών και πνευματικών δυνάμεων στη κανονική περίοδο, με σκοπό να παρουσιαστούν όσο το δυνατόν υγιέστεροι και ορεξάτοι στην post season. Αυτό δεν τους απέτρεψε από το να φιγουράρουν στην κορυφή της επιθετικής παραγωγικότητας σε regular season και playoffs, όντας παράλληλα και πρώτοι στις assists, δείγμα την αλτρουιστικής φιλοσοφίας τους. Στην άλλη πλευρά του γηπέδου, η άμυνά τους έχει ρίξει σχεδόν 6 πόντους την συγκομιδή των αντιπάλων τους στην post season, καταδεικνύοντας πως η ομάδα του San Francisco βρίσκεται σε φουλ playoff mode. Η επιστροφή του Steph Curry στη σειρά με τους Pelicans και τα θετικά της δείγματα, φέρνει τους «Πολεμιστές» πλήρεις στη μάχη της Δύσης και η εμπειρία των τελευταίων ετών σε συνδυασμό με τη δεδηλωμένη θέλησή τους να γράψουν ιστορία, αποτελούν ίσως το μεγαλύτερο όπλο τους απέναντι στους διψασμένους αλλά άπειρους Rockets.
Τα ξημερώματα της Τρίτης οι Warriors θα ξεκινήσουν, σε εχθρικό έδαφος, να υπερασπίζονται το στέμμα τους, απέναντι σε μια ομάδα που φτιάχτηκε κομμάτι-κομμάτι με σκοπό να τους εκθρονίσει, παίρνοντας παράλληλα ρεβάνς για την ήττα της στην ίδια φάση των playoffs του 2015. Στην άλλη πλευρά, οι Rockets αναζητούν την πρώτη συμμετοχή τους σε τελικούς από την εποχή του Hakeem Olajuwon στα μέσα της δεκαετίας του 90 και, παράλληλα, τη δικαίωση της αγωνιστικής φιλοσοφίας που ασπάστηκαν την τελευταία εξαετία. Όσο για τους fans του κορυφαίου πρωταθλήματος στο πλανήτη, αυτοί θα προσδεθούν για να απολαύσουν το μπάσκετ του 21ου αιώνα στην καλύτερη μορφή του, σε αυτή τη μάχη ανάμεσα στη δίψα του διεκδικητή και την καρδιά του πρωταθλητή.
