Who: San Francisco 49ers @ Los Angeles Rams (23:05)

Where: SoFi Stadium (Inglewood, CA)

Weather: Dome (Outside: Partly Cloudy, 24°C)

Injuries:

49ERS: (Q) LB Dee Greenlaw, CB Samuel Womack III – (IR) DE Robert Beal Jr., WR Danny Gray, TE Cameron Latu - (O) CB Darrell Luter Jr.

RAMS: (Q) WR Puka Nacua, S Jason Taylor II - (IR) WR Cooper Kupp, TE Hunter Long, LB Ochaun Mathis - (O) QB Stetson Bennett

Betting Line: 49ers -7.5

Ένα ακόμα επεισόδιο της μονομαχίας που χαρακτηρίζει την NFC South τα τελευταία χρόνια, θα λάβει χώρα το βράδυ της Κυριακής στο SoFi Stadium του Los Angeles. Οι φιλοξενούμενοι έχουν το προβάδισμα στην προϊστορία με 77 νίκες έναντι 68 των αντιπάλων τους, ενώ τρία ματς έχουν λήξει ισόπαλα.

Οι Rams στην πρεμιέρα, παρά τις ελλείψεις και τις αλλαγές στο roster τους πέρασαν εύκολα από την έδρα των Seahawks, δείχνοντας και επιθετικές αρετές πέρα από την εξαιρετική τους άμυνα.

Πέρα από τον DT Aaron Donald, ο οποίος πρόσφερε και το soundbite της αγωνιστικής με την αντίδραση που προκάλεσε στον QB Geno Smith όταν βρέθηκε στο ένας εναντίον ενός απέναντί του, το σύνολο του DC Raheem Morris κράτησε τους αντιπάλους του σε 180 γυάρδες επίθεσης, μην αφήνοντας περιθώριο αμφισβήτησης της κυριαρχίας του.

Επιθετικά από την άλλη, ο υγιής QB Matthew Stafford έκανε πολύ καλό παιχνίδι, έχοντας σα βασικούς στόχους τους WRs Tutu Atwell και Puka Acua, εν τη απουσία του Cooper Kupp. To running game παραμένει ακόμα ερωτηματικό, καθώς ο RB Cam Akers δεν έχει δείξει ακόμα κάτι ιδιαίτερο, αλλά ο sophomore Kyren Williams άφησε καλές εντυπώσεις.

Οι 49ers από την άλλη, επιβεβαίωσαν ότι εκτός απροόπτου θα είναι μια από τις ομάδες που θα πάνε μακριά, ισοπεδώνοντας τους Steelers τόσο με την άμυνα όσο και με την επίθεσή τους.

Η πρώτη, κράτησε τους αντιπάλους της σε 41 συνολικές rushing γυάρδες πιέζοντας ταυτόχρονα ασφυκτικά τον αντίπαλο quarterback (5 Sacks), έχοντας ως πρωταγωνιστές τους S Talamoa Hufanga (1 INT / 5 συνολικά Tackles) και OLB Drake Jackson (3 Sacks / 3 QB Hits), με τον δεύτερο να εκμεταλλεύεται απόλυτα την προσοχή των αντιπάλων στον EDGE Nick Bosa και να οργιάζει.

Στο κομμάτι της επίθεσης, η πληρότητα της ομάδας του San Francisco ήταν αφοπλιστική, καθώς ο WR Brandon Aiyuk έδειξε ότι είναι έτοιμος να κάνει μεγάλη χρονιά (129 γυάρδες / 2 TDs), ο Christian McCaffrey ήταν ασταμάτητος στο έδαφος (125 γυάρδες / 1 TD) και έτσι, ο QB Brock Purdy χρειαζόταν να αποφύγει τα αχρείαστα λάθη και να κάνει αυτά ακριβώς που μπορεί.

Μια ακόμα πτυχή της κόντρας των δύο ιστορικών franchises, είναι η απόλυτη κυριαρχία του HC των 49ers Kyle Shanahan απέναντι στον πρώην προϊστάμενό του Sean McVay. Ο τέως defensive coordinator των Rams τρέχει ένα σερί 8-0 κόντρα στους «Κριούς» κι όσο και αν αμφότεροι οι προπονητές αποφεύγουν να σχολιάσουν το γεγονός, είναι σίγουρο πως στο legacy τους θα υπάρχει μια εκτενής αναφορά σε αυτό και στην περαιτέρω εξέλιξή του.

Θεωρητικά, οι δύο ομάδες απέχουν πολύ σε αγωνιστικές προοπτικές και δυνατότητες, στο NFL όμως οι διαφορές αποδεικνύονται εντός γηπέδου και το γεγονός ότι μιλάμε και για μια divisional μάχη, καθιστά τη συγκεκριμένη αναμέτρηση μια από τις πιο ενδιαφέρουσες της δεύτερης αγωνιστικής στο επαγγελματικό football.

“Πρόβλεψη: 49ers 30-20”