Το Superdome της Νέας Ορλεάνης θα υποδεχτεί απόψε ένα παιχνίδι που υπό άλλες συνθήκες θα μπορούσε άνετα να είναι το παιχνίδι της αγωνιστικής ή τουλάχιστον να συναγωνίζεται τα συγκεκριμένα για το top spot. Δυστυχώς όμως οι 49ers έχουν εξελιχτεί σε ό,τι πιο κοντινό σε νοσοκομείο έχουμε στο NFL φέτος, ακόμα περισσότερο κι από τους Broncos που όμως έχουν χάσει τα πρωτεία μετά τα πεπραγμένα των τελευταίων εβδομάδων. Έχουν χάσει ένα κάρο από τους καλύτερους παίκτες τους στην άμυνα, με προεξέχοντες τους Nick Bosa και Richard Sherman, ενώ από την επίθεση έχουν δει όλους σχεδόν τους βασικούς να έχουν αντιμετωπίσει ένα πρόβλημα ή άλλο. Από το αποψινό ματς θα τους λείπουν ο καλύτερος παίκτης τους στην επίθεση, George Kittle, ο βασικός τους RB, Raheem Mostert, και σαν να μην έφταναν όλα αυτά θα είναι για άλλη μια εβδομάδα απών ο κατά κύριο λόγο απογοητευτικός Jimmy Garoppolo.
Από την άλλη οι Saints βρίσκονται ξεκάθαρα στο καλύτερο τους timing για φέτος, έχοντας εκμηδενίσει τους εξαιρετικούς μέχρι την περασμένη Κυριακή Buccaneers με 38-3 εκτός έδρας, εξευτελίζοντας τον Brady και την παρέα του όσο κανένας άλλος στην πρόσφατη μνήμη μας.
Νομίζω τα παραπάνω δεδομένα τα λένε όλα. Οι Saints δεν υπάρχει περίπτωση να αφήσουν τους αντίπαλους τους να αναπνεύσουν απόψε, με σίγουρο θεωρώ το ότι θα βασιστούν στην τρομερή άμυνα τους στο Run, και από κει και πέρα θα περιμένουν τον Nick Mullins να κάνει τα φυσιολογικά λάθη του.
Πραγματικά δεν βλέπω ένα σενάριο στο οποίο οι Niners θα μπορέσουν να είναι στην διεκδίκηση της νίκης στο δεύτερο ημίχρονο. Αντιθέτως έχω μεγάλη απορία με το πως θα διαλέξει να επιτεθεί ο Sean Payton, με τον Hall of Fame QB του να προέρχεται από μια από τις καλύτερες εμφανίσεις της καριέρας του. Ο Drew Brees την περασμένη αγωνιστική που είδε όλα του τα όπλα να επιστρέφουν έκανε πλάκα με την -κι καλά- τρομερή secondary των Bucs, τελειώνοντας το παιχνίδι με 222 yds, 26/32 πάσες, 4 TD και ένα γεμάτο 135 passer rating, μοιράζοντας την μπάλα υποδειγματικά σε 12 διαφορετικούς receivers. Ένας από αυτούς, o Michael Thomas, στην επιστροφή του μετά από ενάμισι μήνα έπιασε μόλις 5 πάσες για 51 γιάρδες.
Πάντως αν πάρουμε ως δεδομένα τα όργια που έκανε την προηγούμενη εβδομάδα ο Davante Adams απέναντι τους, η σημερινή αναμέτρηση μοιάζει ταμάμ για να δούμε σπουδαία πράγματα και από τον “Cant Guard Mike”.
Πρόβλεψη: Saints 45-6
