WHO: Chicago Bears @ Green Bay Packers

WHEN: Sunday Nov 29^th 20:20 ET (03:20 ώρα Ελλάδας)

WHERE: Lambeau Field – Green Bay, WI

WEATHER FORECAST

Θερμοκρασίες περίπου στους 0^οC με real feel -6^οC. Συννεφιά χωρίς βροχή και άνεμοι περίπου 10-15 mph.  

INJURY REPORT

Bears

Doubtful: QB Nick Foles (hip)

Questionable: T Rashaad Coward (ankle, knee), DT Akiem Hicks (hamstring), T Charles Leno (toe), S Sherrick McManis (hand), CB Buster Skrine (ankle)

Packers

Questionable: RB Tyler Ervin (wrist, ribs), CB Josh Jackson (concussion), CB Kevin King (achilles), C Corey Linsley (back), WR Equanimeous St. Brown (knee), WR Marquez Valdes-Scantling (achilles)

“The oldest rivalry in football” στο Sunday Night Football αυτής της εβδομάδας, με τους Chicago Bears να ταξιδεύουν στο παγωμένο Green Bay για την αναμέτρηση με τους Packers. Οι γηπεδούχοι προηγούνται 99-95 (6 ισοπαλίες) στο σύνολο των αναμετρήσεων μεταξύ τους, με την πρώτη να διεξάγεται 27 Νοεμβρίου 1921, όταν οι Bears ονομαζόταν Decatur Staleys. Στην Aaron Rodgers εποχή, οι Packers είναι 18-5 και με τα περιθώρια πλέον να στενεύουν, θα κυνηγήσουν την 19^η νίκη, ούτως ώστε να διατηρήσουν επαφή με το #1 seed στην NFC.

O Mitchell Trubisky θα βρίσκεται και πάλι under center για τους Bears, αφού τελικά ο τραυματισμός τους Nick Foles αποδείχθηκε σοβαρότερος από τις αρχικές εκτιμήσεις. Ο Trubisky έχει παίξει και καλά, αλλά και άσχημα ματς εναντίον στους Packers, με τη μόνη του νίκη το 2-18 στον εντός έδρας αγώνα.

Η αλλαγή που θα φέρει ο Trubisky στην επίθεση είναι το mobility και το rushing ability που έχει. Η O-Line των Bears φέτος είναι από τις χειρότερες στο NFL και περισσότερο έκπληξη αποτέλεσε το γεγονός ότι ο Foles άντεξε τόσες αγωνιστικές, παρά το γεγονός ότι τραυματίστηκε. Ο Trubisky έχει τη δυνατότητα να κινείται καλά outside the pocket και αν του δοθεί ευκαιρία, είναι καλός runner. Αυτό το στοιχείο έλειπε εντελώς από την επίθεση των Bears και σίγουρα θα αποτελέσει πρόβλημα για τους Packers, οι οποίοι δεν τα πάνε καλά ενάντια σε mobile QB’s. Επίσης ο David Montgomery λογικά θα επωφεληθεί από την παρουσία του Trubisky, αφού πλέον τα νούμερα και οι ισορροπίες στο running game αλλάζουν, όταν έχεις QB που αποτελεί και αυτός απειλή. Το ερώτημα θα είναι το accuracy και το ball placement του Trubisky, ειδικά όταν είναι outside the pocket. Αν μπορέσει να δίνει την ευκαιρία στους receivers του να πιάνουν την μπάλα, τότε οι Bears θα έχουν καλές ελπίδες. Οι Allen Robinson και Anthony Miller είναι ικανότατο one-two punch, με τον Darnell Mooney να έχει εξελιχθεί σε πολύ καλό deep threat. Το secondary των Packers, αν εξαιρέσουμε τον Jaire Alexander, έχει δείξει αδυναμίες κατά διαστήματα.

Οι Packers από την άλλη, προέρχονται από μια ήττα η οποία κάλλιστα θα μπορούσε (θα έπρεπε) να είχε αποφευχθεί. Είδαμε την επίθεσή τους ενάντια σε μία από τις καλύτερες άμυνες, να σκοράρει 28 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, ενώ στο δεύτερο, με τους Colts να παίζουν πολύ καλύτερα στην επίθεση και να κρατάνε τη μπάλα μακριά από τα χέρια του Rodgers, έμειναν στο μηδέν. Εκτός φυσικά από το τελευταίο drive που έπρεπε να ισοφαρίσουν για να οδηγηθεί το ματς στην παράταση. Οι Packers έχασαν εντελώς τον ρυθμό τους και το play calling ξαφνικά έγινε πολύ συντηρητικό, γεγονός που τους κόστισε την νίκη.

Οι Packers είναι η #2 επίθεση στα DVOA rankings των Football Outsiders, πίσω μόνο από τους Chiefs. Οι Bears έχουν την 3^η χειρότερη επίθεση, πίσω από τους Jets και τους Broncos. Στην άμυνα τα πράγματα είναι διαφορετικά, με τους να έχουν την 4^η καλύτερη επίθεση και τους Packers την 18^η. Να υπενθυμίσουμε ότι το συγκεκριμένο metric, μας δείχνει πόσο efficient είναι μια ομάδα.

Που θα μπορούσε να κριθεί λοιπόν το ματς? Ο μεγαλύτερος παράγοντας θα είναι μάλλον η απόδοση του Trubisky. Οι Packers θα μπορέσουν να σκοράρουν, παρόλο που έχουν να αντιμετωπίσουν μια πολύ καλή άμυνα. Πολύ πιθανό να σκοράρουν λιγότερο από ότι συνήθως. Αν η άμυνα των Bears περιορίσει τον Rodgers και τους Packers σε 21 με 25 πόντους (οι Packers σκοράρουν μ.ο. 31 πόντους φέτος), θα μπορέσουν οι Bears να σκοράρουν 25 με 30? Αν ο Trubisky βρεθεί σε καλή μέρα και ο Matt Naggy θυμηθεί ότι κάποτε ήταν καλός play caller, οι Bears θα έχουν ελπίδα. Μπορεί να είναι underdog, το ίδιο όμως ήταν και οι Jaguars με τον Jake Lutton πριν 2 εβδομάδες, έμειναν κοντά στο σκορ όμως μέχρι τέλους. Από την οπτική γωνία των Packers, αν βρεθούν μπροστά στο σκορ, ειδικά με διψήφια διαφορά, θα πρέπει να κρατήσουν το πόδι στο γκάζι μέχρι βαθιά στο 4^ο quarter.

Όπως και να έχει, σε τέτοιο rivalry division game, τα πάντα είναι πιθανά. Η λογική λέει Packers, εκτός αν η αλλαγή QB, δώσει νέο αέρα και αυτοπεποίθηση στους Bears.

Chicago @ Green Bay 23-26