Ο Ben Roethlisberger είναι μακράν ο πιο γνωστός παίχτης με το πιο δύσκολο όνομα. Γι’αυτό και όλοι τον λένε Big Ben για ευκολία. Σαν Quarterback έχει κάποια χαρακτηριστικά που τον κάνουν να ξεχωρίζει την τελευταία 15ετία. Είναι ογκώδης (άρα δύσκολος στόχος για τους αντίπαλους pass rushers) και στα νιάτα του ήταν και αρκετά αθλητικός. Έχει ένα απίστευτα δυνατό δεξί χέρι που σε συνδυασμό με γρήγορους receiver κάνει τις βαθιές μπάλες μια συνεχή απειλή που η αντίπαλη άμυνα πρέπει πάντα να σέβεται κρατώντας ένα safety λίγο πιο πίσω. Έχει εξαιρετική αντίληψη του χώρου και μεγάλη ακρίβεια στις πάσες του, ακόμα και στις βαθιές μπάλες.
Ψάχνοντας για ελαττώματα μπορεί κανείς να μιλήσει για το γεγονός ότι είναι αρκετά αργός και σπάνια θα δοκιμάσει να τρέξει ο ίδιος με την μπάλα. Επίσης είναι ξεκάθαρα παίχτης έδρας. Ειδικά τα τελευταία χρόνια ο Big Ben είναι εντυπωσιακά καλύτερος όταν οι Steelers αγωνίζονται στο Pittsburgh συγκριτικά με εκτός έδρας. Χαρακτηριστικά την σεζόν 2016, εντός έδρας είχε 70,8% completion rating, 20 TD με μόλις 5 INT και 116,7 passer rating. Εκτός έδρας τα αντίστοιχα στατιστικά ήταν 59,4% completion rating, 9 TD με 8 INT και μόλις 78,4 passer rating!
Στο Draft του 2004 ήταν ο τρίτος QB που επιλέχθηκε πίσω από τους Eli Manning (No 1) και Philip Rivers (No 4) και οι τρεις τους αποτελούν μια από τις καλύτερες τριάδες QB που έχουν βγει από το ίδιο Draft πίσω μόνο από την τριάδα των Dan Marino, John Elway και Jim Kelly του 1983.
Σαν rookie ο Big Ben ήταν απλά εκπληκτικός. Ξεκίνησε για πρώτη φορά βασικός στο τρίτο παιχνίδι της χρονιάς και έτρεξε ένα σερί 13-0 στην regular season (και νομίζατε ότι ο Dak Prescott ήταν καλός προπέρσι για τους Cowboys). Στην πορεία κέρδισε τόσο τους αήττητους μέχρι τότε Patriots me 34-20, σπάζοντας το σερί 25 νικών που έτρεχαν, όσο και τους επίσης αήττητους Eagles στον αμέσως επόμενο αγώνα με 27-3. Οι Steelers τελείωσαν την χρονιά στην κορυφή της AFC με ρεκόρ 15-1 και σε ένα συναρπαστικό playoff game κέρδισαν τους New York Jets με 20-17 για να βρεθούν στους τελικούς της AFC. Εκεί οι Patriots πήραν εκδίκηση εκμετελλευόμενοι τα τρια interceptions του Big Ben και κερδίζοντας με 41-27.
Την επόμενη χρονιά ο Roethlisberger, παρά τους τραυματισμούς που του κόστισαν τέσσερις αγώνες, οδήγησε την ομάδα του σε ένα ρεκόρ 11-5 και ένα wild card spot για τα playoffs. Εκεί κέρδισε εκτός έδρας κατά σειρά τους Bengals, τους Colts και τους Broncos για να πάρει το εισητήριο για το Super Bowl κόντρα στο Seattle. Σε ένα χαμηλού σκορ Super Bowl με το passer rating του Big Ben να αγγίζει τα αστεία επίπεδα του 22,6 οι Steelers πήραν το τρόπαιο με 22-10 και τον Big Ben να γίνεται ο νεότερος QB που φτάνει στην κατάκτηση του Lombardi στα 23 του χρόνια.
Το 2008 οι Steelers με ρεκόρ 12-4 τερμάτισαν την regular season στην 2η θέση της AFC παίρνοντας το Bye για τον wild card round. Ξεπερνώντας τα εμπόδια των Chargers (35-24) και των Ravens (23-14) έφτασαν σε ένα ακόμα Super Bowl αυτή τη φορά κόντρα στους Cardinals του Kurt Warner. Σε ένα από τα καλύτερα Super Bowl στην ιστορία οι Steelers θα κέρδιζαν με 27-23 χάρη σε αυτό το απίστευτο game-winning highlight TD του Santonio Holmes σε ένα παιχνίδι που περιλάμβανε και το 100-yards pick-six του James Harrison. Σε πέντε χρόνια παρουσίας στο NFL ο Big Ben είχε ήδη να επιδείξει δύο τρόπαια...όχι και άσχημα.
Από το 2009 μέχρι και το 2016 οι Steelers υπό τον Roethlisberger συνεχίζουν να έχουν σταθερά καλή ομάδα που δεν έπεσε ποτέ κάτω από το 8-8. Πέντε εμφανίσεις σε playoffs σε αυτά τα οκτώ χρόνια με highlight το χαμένο Super Bowl του 2010 από τους Packers του Aaron Rodgers (25-31).
Οι τραυματισμοί δεν λείπουν από την καρίερα του και σε 13 χρόνια παρουσίας στο NFL μόλις τρεις φορές έχει αγωνιστεί και στους 16 αγώνες της regular season. Έχει αποκτήσει την φήμη ότι μεγαλοποιεί αρχικά την σοβαρότητα του τραυματισμού ώστε όταν επιστρέφει γρηγορότερα του αναμενομένου να ηρωοποιείται στα μάτια των οπαδών. Παρολ’αυτά είναι από τους καλύτερους QB της τελευταίας 15ετίας και κρίνοντας εκ των υστέρων ήταν η καλύτερη επιλογή συγκριτικά με τον Eli Manning και τον Philip Rivers. Φέτος θα είναι μάλλον η τελευταία του χρονιά στο NFL και σε μια περιφέρεια γεμάτη ταλέντο όπως η φετινή AFC θα προσπαθήσει για ένα τρίτο δαχτυλίδι πρωταθλητή. Βέβαια όταν έχεις για συμπαίχτες αθλητές που εμφανίζονται μία φορά τη δεκαετία όπως ο Antonio Brown και ο Le' Veon Bell όλα φαντάζουν λιγάκι πιο εύκολα. Και σου επιτρέπει καμιά φορά να κάνεις χαζούς τους αντιπάλους με fake spikes όπως αυτό κόντρα στους Cowboys.
.jpg)