Όλα τα έχουμε δει στην φετινή χρονιά στο NFL, ελέω Covid 19. Έχουμε δει ομάδες να μπαίνουν σε καραντίνα, να χάνουν τους πολυτιμότερους παίκτες τους, να αλλάζει το πρόγραμμα τους από την μια στιγμή στην άλλη, έχουμε δει παιχνίδια να μετατίθενται και bye weeks να αλλάζουν σαν τα πουκάμισα. Το ότι θα βλέπαμε ομάδα να αλλάζει και έδρα όμως πραγματικά δεν το περίμενα. Οι San Francisco 49ers λοιπόν, «φιλοξενούν» τους Buffalo Bills κάτω από τα λαμπερά φώτα του Monday Night Football, αλλά όταν λέμε φιλοξενούν, μάλλον υπερβάλουμε. Τα επόμενα δύο εντός έδρας παιχνίδια τους, οι κόκκινοι θα αναγκαστούν να τα δώσουν στο Glendale της Arizona, έδρα των Cardinals μιας και η πόλη της Santa Clara έχει απαγορεύσει όλες τις αθλητικές δραστηριότητες. Είτε κοντά είτε μακριά από την έδρα τους πάντως, οι περσινοί πρωταθλητές της NFC, έχουν την παράδοση στο πλευρό τους.                                                                         

Οι Buffalo Bills βλέπετε επιστρέφουν στην έδρα, στην οποία είδαν εφιάλτες πριν τρεις εβδομάδες, όταν και έχασαν στο τελευταίο κυριολεκτικά δευτερόλεπτο της αναμέτρησης τους ενάντια στους Cardinals, χάρη στην Hail Mary πάσα των 43 γιαρδών του Kyler Murray προς τον DeAndre Hopkins. Από εκεί και πέρα φαίνεται πως η ομάδα της πολιτείας της Νέας Υόρκης, βλέπει prime time games και βγάζει σπυράκια. Την τελευταία 20ετία τα Βουβάλια του Μπάφαλο, μετράνε 6 νίκες και 23 ήττες σε prime time games, ενώ η τελευταία τους νίκη σε Monday Night Football, χρονολογείται το μακρινό 1999, όταν και είχαν επικρατήσει επί των Dolphins. Από εκεί και πέρα η τελευταία τους νίκη σε prime time, σημειώθηκε τέτοια εποχή πέρσι, όταν είχαν επικρατήσει των Steelers, ενώ στην φετινή τους σούμα μετράνε δύο ήττες ενάντια σε Titans και Chiefs, οι οποίες ήρθαν σε διάστημα έξι ημερών μάλιστα και καμία νίκη. Για αυτή την εβδομάδα θα αγωνιστούν σε άλλο ένα prime time game, ενώ μέχρι την λήξη της αγωνιστικής περιόδου, έχουν να δώσουν άλλα δυο ανάλογα παιχνίδια, ενάντια στους Steelers την προσεχή Κυριακή και ενάντια στους Patriots στις 28 Δεκεμβρίου. Καταλαβαίνετε λοιπόν πως η ομάδα του Sean McDermott θα πρέπει να σπάσει την παράδοση αν θέλει να αποφύγει τις περιπέτειες που θα οδηγήσουν την απώλεια της AFC East μέσα από τα χέρια της. Κάπου εδώ να τονίσω πως το συγκεκριμένο παιχνίδι θα σηματοδοτήσει το 60^ο παιχνίδι του Sean McDermott στην τεχνική ηγεσία των Bills, όντας ο 4^ος μόλις προπονητής της ομάδας που φτάνει στο συγκεκριμένο επίτευγμα. Η ομάδα του πάντως θα έχει δύσκολη αποστολή το βράδυ της Δευτέρας. Οι 49ers μπορεί να βασανίζονται από πολλούς τραυματισμούς φέτος, οι οποίοι τους έχουν φέρει στο 5 – 6, αλλά αμυντικά ξέρουν να στέκονται αξιοπρεπώς. Ο QB Josh Allen, θα έχει δύσκολη αποστολή να αναχαιτίσει μια secondary η οποία επιτρέπει μόλις και μετά βίας 217,6 passing yards μέσο όρο στους αντίπαλους QBs. Ο 24χρονος παίκτης θα πρέπει να επιστρατεύσει όλους τους άσους από το μανίκι τους, καθώς η αντίπαλη άμυνα είναι σκληροτράχηλη και απέναντι στο run (108,7 γιάρδες μέσο όρο) και οι Bills δεν διαθέτουν κάποιο ιδιαίτερο running game, λόγω της κακής φετινής απόδοσης των Devin Singletary και Zach Moss, οι οποίοι δεν μπορούν να κινήσουν την μπάλα ούτε απέναντι σε ένα κατεστραμμένο τοίχος. Ο Offensive Coordinator, Brian Dabol ωστόσο μας έχει αποδείξει πως ξέρει να βγάζει τον καλύτερο εαυτό του Allen φέτος και πως ξέρει να αξιοποιεί τον οποιοδήποτε βρεθεί στο receiving core του, όπως τον Isiah McKenzie την περασμένη εβδομάδα. Από εκεί και πέρα ο Stephon Diggs πιθανότατα να χαθεί στο double coverage των Richard Sherman και Marcell Harris, οπότε μην απορήσετε αν ο Cole Beasley αναδειχθεί σε πρωταγωνιστικό πρόσωπο για τους φιλοξενούμενους.

Οι τυπικά γηπεδούχοι 49ers, κυνηγάνε ένα θαύμα όσον αφορά την πρόκριση τους στην προσεχή Post Season  και προέρχονται από μια τεράστια νίκη στην έδρα των Rams. Η ομάδα του Kyle Shanahan θέλει μόνο νίκες από εδώ και στο εξής και ελπίζει να διεκδικήσει όσες πιθανότητες της αναλογούν με τις επιστροφές των Jimmy Garopolo και George Kittle, στις τελευταίες δύο αγωνιστικές. Ο Nick Mullens πραγματοποιεί αξιολογότατη δουλειά, καλύπτοντας το κενό του Jimmy και την περασμένη εβδομάδα κόντρα στους Rams, σημείωσε 24/35 επιτυχημένες πάσες για 253 γιάρδες και 1 ΙΝΤ. Σε αυτή του την απόδοση βοήθησε η επιστροφή του WR, Deebo Samuel ο οποίος είναι εκπληκτικός στον τομέα των yards after a catch (12,9 μέσο όρο) και που αναστάτωσε τον Jalen Ramsey και την κουστωδία του στην secondary των Rams, με 133 γιάρδες σε 11 receptions. Ο Shanahan βέβαια θα αλλάξει όπως όλα δείχνουν τακτική για το αποψινό παιχνίδι και θα εμπιστευτεί το running game της επίθεσης του, εκεί όπου με μεγάλη του χαρά βλέπει τους Tevin Coleman και Raheem Mostert να προπονούνται κανονικά και χωρίς κανένα πρόβλημα. Η άμυνα των Bills δεν θυμίζει σε καμία περίπτωση το περσινό απροσπέλαστο τοίχος και απέναντι στο run χωλαίνει, επιτρέποντας 129,6 γιάρδες μέσο όρο.

Προσωπικά πιστεύω πως οι παραδόσεις είναι για να σπάνε. Οι φετινοί Bills μας έχουν αποδείξει πως μπορούν να κοιτάνε τους μεγάλους στα μάτια και πιθανολογώ πως θα σημειώσουν την πρώτη Δευτεριάτικη νίκη τους, για τον 21^ο αιώνα. Πρόβλεψη σκορ Bills 31 – 28.