Tampa Bay Buccaneers @ Chicago Bears ( 20:00 )
Οι δυο αντίπαλοι σε αυτό το παιχνίδι βρίσκονται στην κορυφή των division τους, ναι πολύ καλά διαβάσατε, οι Tampa Bay Buccaneers (2-1) και οι Chicago Bears (2-1) οδηγούν την κούρσα σε NFC South και NFC North σε αυτό το τρελό ξεκίνημα της NFL χρονιάς. Οι Buccaneers έρχονται από ήττα κόντρα στους Steelers με 30-27, ενώ οι Bears κέρδισαν τους Cardinals με 16-14 αφού έχαναν με 0-14.
Η ομάδα από την Tampa είχε ένα ονειρικό ξεκίνημα στα πρώτα δυο παιχνίδια της χρονιάς με τον QB, Ryan Fitzpatrick να κάνει πραγματικά μαγικά. Δεν τα κατάφερε όμως στο προηγούμενο αγώνα με τους Steelers αφού σε όλη την διάρκεια κυνηγούσαν στο σκορ. Παρ’όλα αυτά ο Fitzmagic έγινε ο πρώτος παίκτης με τρία συνεχόμενα παιχνίδια με περισσότερες απο 400 γιάρδες, ρεκόρ για τον NFL. To μεγάλο ερώτημα όμως είναι τώρα που επιστρέφει από την τιμωρία του ο Jameis Winston ποιος θα είναι ο βασικός QB της ομάδας. Η λογική λέει πως μετά από τέτοιες εμφανίσεις ο Fitzpatrick θα πρέπει να συνεχίσει σαν QB1, δεν είναι σίγουρο όμως καθώς οι Bucs δεν θα το αποκαλύψουν ακόμα.
Οι Αρκούδες του Chicago έχουν και αυτές ένα εξαιρετικό ξεκίνημα και λίγο ήθελαν να είναι και στο 3-0 αν ο Aaron Rodgers δεν είχε επιστρέψει στο παιχνίδι την πρώτη αγωνιστική. Οι Bears γυρίσαν από το 14-0 μέσα στην Arizona και δεν τους επέτρεψαν να σκοράρουν ξανά από εκείνο το σημείο. Η άμυνα τους έχει δείξει τρομερά στοιχεία και όταν υπάρχει ένας παίκτης ηγέτης σαν τον Khalil Mack στην καρδιά της άμυνας περιμένεις πολλά, όπως και έχει συμβεί. Η επίθεση των Bears έχει ακόμα κάποια προβλήματα, ο Mitchell Τrubisky χρειάζεται περισσότερο χρόνο να προσαρμοστεί και η ομάδα τους Chicago συνεχίζει να μην τον ρίχνει στα βαθιά.
Με τον Mack οι Bears έχουν γίνει αυτόματα μια από τις top άμυνες σε όλο το NFL και αυτή την βδομάδα θα έχουν να αντιμετωπίσουν την ‘’μαγεία’’ του Fitzpatrick (λογικά θα είναι βασικός). Ενώ από την άλλη πλευρά οι Buccaneers έχοντας παίξει κόντρα σε τρεις QBs που έχουν κατακτήσει Super Bowls, Brees, Foles, Roethlisberger, αυτή τη φορά θα βρουν μπροστά τους τον περσινό rookie και 2ο overall pick, Trubisky.
H μάχη θα γίνει αναμεσά στην άμυνα των Αρκούδων και την επίθεση των Πειρατών. Οι Bucs το πιθανότερο θα είναι να παίξουν πολύ στον αέρα με πάσες στους πολύ κάλους WRs (Mike Evans, DeSean Jackson). Έτσι και αλλιώς στο running game δεν θα βρουν πολλές λύσεις γιατί οι Bears είναι εξαιρετικοί στο να σταματάνε τους RBs φέτος. Κλειδί θα είναι η OL της Tampa και αν θα δίνει αρκετό χρόνο στον QB για να πετάει σωστά την μπάλα στους στόχους του. Δεν θα έχει εύκολο έργο όμως κόντρα στον Mack και την παρέα του.
Οι Bucs έχουν κερδίσει back to back τους Bears πέρσι και πρόπερσι και θέλουν να συνεχίσουν την παράδοση. Η πρόβλεψη μου είναι πως οι Bears και σαν γηπεδούχοι που είναι θα καταφέρουν να κερδίσουν. Μπορεί η επίθεση της Tampa (κυρίως στον αέρα) να μοιάζει από τις πιο επικίνδυνες αλλά η secondary των Bears είναι από τις καλύτερες και σε συνδυασμό με την pass rush τους δεν θα αφήσουν τους Buccaneers να κάνουν το παιχνίδι τους. Το σκορ που θα πω είναι 21-14 με τους Bears να παραμένουν στην κορυφή της Division τους.
