Los Angeles Chargers @ Washington Football Team: 20–16

Όπως το περιμέναμε πριν το kickoff η αναμέτρηση που έλαβε χώρα στο FedExField ήταν από τις πιο ενδιαφερουσες της πρεμιέρας, με τους φιλοξενουμενους τελικά να καταφέρνουν να κάνουν κάτι που όλη την περσινή χρονιά τους διέφευγε… Να κερδίσουν κλειστη αναμέτρηση που κρινόταν στα τελευταία λεπτά!

Το ματς ξεκίνησε με τις δυο επιθέσεις να είναι κάπως μουδιασμένες και τις άμυνες να κάνουν κουμάντο ως επί το πλείστον. Τα λάθη ήταν πολλά και τα penalties αντικατοπτρίζουν κάτι τέτοιο καθώς είδαμε 14 κίτρινα σημαιάκια να προσγειώνονται στον αγωνιστικό χώρο, 14 penalties που μεταφράστηκαν σε 151 γιάρδες ποινής και για τις δυο πλευρές.

Οι φιλοξενούμενοι ήταν πασιφανές ότι είχαν μεγαλύτερη ομοιογένεια από τους αντιπάλους τους, που με τον Ryan Fitzpatrick under center δυσκολεύονταν να μετακινήσουν την μπάλα. Αν εξαιρέσουμε κάποιες εκλάμψεις του Antonio Gibson κατά τα άλλα βλέπαμε τους αμυντικούς του Joe Staley να κερδίζουν σχεδόν όλες τις μάχες.

Από την άλλη πλευρά, παρά το γεγονός ότι ο Justin Herbert ξεχώριζε σαν την μύγα μες στο γάλα δυσκολευόταν να ολοκληρώσει κάποια σπουδαία plays που δημιούργησε γιατί οι receivers του, και πιο συγκεκριμένα ο Mike Williams, δεν μπορούσαν να πιάσουν την μπάλα. Πάντως το 14/17 σε third down attempts ήταν πλήρως αντιποσωπευτικό για το πόσο καλός ήταν ο sophomore signal caller, που τελείωσε την αναμέτρηση με 337 γιάρδες, 1 TD και 1 INT, νούμερα που σίγουρα δεν είναι αντιπροσωπευτικά της εμφάνισης του.

Η φάση που έκρινε πιθανότατα την αναμέτρηση ήταν το fumble του Gibson μέσα στις 5 γιάρδες της ομάδας του. Αμέσως μετά από αυτό πήρε την μπάλα ο Herbert και στο επόμενο play βρήκε τον Mike “oh he finally made it!” Williams, δίνοντας με αυτό τον τρόπο το προβάδισμα στην ομάδα του για τελευταία φορά.

Για τους γηπεδούχους που έχουν αρκετά καλά πράγματα να χτίσουν επάνω, σίγουρα τους εκτροχίασε μια φάση στα μέσα της δεύτερης περιόδου όπου ο Ryan Fitzpatrick χτύπησε και αποχώρησε από την αναμέτρηση. Την θέση του πήρε ο δημοφιλείς από τους περσινούς του ηρωισμούς του απέναντι στους Buccaneers στην postseason, Taylor Heinicke, που δεν τα πήγε καθόλου άσχημα για backup που δεν ήταν προετοιμασμένος να ξεκινήσει το παιχνίδι. Σίγουρα τα δυο μεγαλύτερα highlights του ήρθαν μαζεμένα, όταν στην μια φάση βρήκε τον star receiver του Terry McLaurin για ένα πολύ εντυπωσιακό catch 34 yds και στην αμέσως επόμενη σέρβιρε το μοναδικό TD της βραδιάς του στον στον πολυτάλαντο Tight End του, Logan Thomas. Τελικά τελείωσε την βραδιά με 11/15 πάσες για 122 γιαρδες και ενα σκοράρισμα και σίγουρα υπάρχει περιθώριο βελτίωσης.

Βελτίωση που θα πρέπει να υπάρξει άμεσα καθώς η WFT αγωνίζεται στο πρώτο Thursday Night Football της χρονιάς απέναντι στους Giants. O Fitz μπήκε ήδη στο short term IR και θα χάσει τουλάχιστον τα επόμενα τρια παιχνίδια.

Οι νικητές που ξεκίνησαν με το δεξί θα πρέπει να παίξουν ακόμα καλύτερα την επόμενη Κυριακή όταν και υποδέχονται τους ανανεωμένους Cowboys στο SoFi Stadium.

MVP: Justin Herbert