WHO: Miami Dolphins (7-7) @ New Orleans Saints (7-7)
WHEN: Monday, December 27th 2021 20:15 ET (03:15 ώρα Ελλάδας)
WHERE: Caesars Superdome – New Orleans, LA
WEATHER FORECAST: Dome
INJURY REPORT
Dolphins
OUT: WR Lynn Bowden Jr., TE Cethan Carter, G Robert Jones, G Greg Mancz, LB Duke Riley
DOUBTFUL: -
QUESTIONABLE: -
Saints
OUT: OT Ryan Ramczyk, RB Dwayne Washington, LB Demario Davis, S J.T. Gray, QB Taysom Hill
DOUBTFUL: -
QUESTIONABLE: WR Tre'Quan Smith
Δύο από τις… 137 περίπου ομάδες που βρίσκονται στο 7-7 και κυνηγούν με ελπίδες τις Wild Card spots θα αναμετρηθούν τη Δευτέρα στο Superdome, όπου οι Saints θα υποδεχτούν τους Dolphins.
Τα μεγάλα νέα ήρθαν την Παρασκευή, όταν και επίσημα πλέον οι γηπεδούχοι ανακοίνωσαν ότι ο Ian Book θα είναι ο starter, αφού ο Taysom Hill είναι στην COVID list και ο Trevor Siemian είναι στην IR. Παρόμοια, αλλά λίγο καλύτερη, κατάσταση με τους περσινούς Broncos που αναγκάστηκαν να ξεκινήσουν τον WR Kendall Hinton, αφού όλοι οι QB’s ήταν εκτός με COVID. Ο Book είχε πολύ μέτρια καριέρα στο κολλέγιο του Notre Dame και δεν τον χαρακτηρίζουν ούτε το δυνατό χέρι, ούτε η ακρίβεια ή anticipation. Ο Sean Payton όμως είναι ικανότατος offensive coach και ίσως βρει τρόπο να κάνει την επίθεση του να λειτουργήσει και με τον Book. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο backup QB των Saints θα παίξει σίγουρα στον αγώνα… απλά από τη φυσική του θέση, αυτή του RB. Ναι, ο Alvin Kamara θα είναι ο backup του Book για τον αγώνα!
Οι επιπτώσεις του COVID δεν είναι όμως μόνο στο QB Room των Saints. Οι Malcolm Jenkins, Adam Trautman και Jordan Mills (που έπαιξε αρκετά snaps ως OT λόγω των τραυματισμών του Armstead και Ramczyk) θα λείπουν. Σε καλύτερη μοίρα οι «άρρωστοι» των Dolphins, αφού ο Jaylen Waddle επιστρέφει αυτή την εβδομάδα μετά τον αγώνα που έχασε λόγω του ιού.
Στο στρατόπεδο των φιλοξενούμενων, τα πράγματα είναι πολύ καλύτερα. Έχουν 6 σερί νίκες και η ομάδα του Flores έχει βρει τον τρόπο να αξιοποιεί τα δυνατά σημεία των παικτών της. Ο Tua δεν καλείται να κάνει κάτι περισσότερο από ότι απαιτείται. Παίζει short passing game και in rhythm, πράγματα που μπορεί να κάνει αρκετά καλά. Ακόμα καλύτερα είναι τα πράγματα στην άμυνα και ειδικά στο Pass Rush. Οι Dolphins προκαλούν πολλά προβλήματα στις αντίπαλες Offensive Lines και οι Saints θα είναι χωρίς τον Ryan Ramczyk. Αν καταφέρουν να κρατήσουν σε ψηλά ποσοστά την πίεση στον Book, τα πράγματα θα είναι καλά για τους φιλοξενούμενους.
Αν και οι Saints ξεκίνησαν την εβδομάδα ως φαβορί, πλέον οι Dolphins είναι φαβορί με +2.5 handicap (-140 moneyline). To Over/Under είναι στο 37.5. Αν κερδίσουν οι Dolphins θα είναι η πρώτη ομάδα στην ιστορία του NFL που θα έχει 7 συνεχόμενες νίκες, μετά από 7 συνεχόμενες ήττες. Με όλα όσα συνέβησαν τις τελευταίες ημέρες, οι bookies δικαίως δίνουν το προβάδισμα στους Doplhins. Εύκολα ή δύσκολα (με το δεύτερο να είναι πιο πιθανό) θα καταφέρουν να πάρουν την νίκη και να μείνουν κοντά στα Wild Card Spots της AFC.
Πρόβλεψη
Dolphins – Saints
21 – 19
