Θα είμαι ειλικρινής και θα παραδεχθώ κάτι που ποτέ δεν περίμενα να κάνω. Μετά και την όλη περιπέτεια με την ιστορία του Jon Gruden και των ανάρμοστων email του, ξεκίνησα να συμπονώ κάπως τους Las Vegas Raiders, σε σημείο συμπάθειας μάλιστα. Μια ομάδα τόσο ταλαιπωρημένη τα τελευταία χρόνια, να ταλαιπωρείται ακόμη περισσότερο λόγω των πεποιθήσεων του προπονητή της, ε όπως και να το κάνεις την συμπονάς λίγο. Το θέμα είναι πως ο Gruden όπως όλοι γνωρίζουμε έχει εδώ και καιρό αποχωρήσει από την πρωτεύουσα του παγκόσμιου τζόγου, οι Raiders συνεχίζουν και υπάρχουν και μάλιστα προέρχονται και από μια καταλυτική νίκη στην έδρα των Broncos η οποία τους έφερε στο 4 - 2 ρεκόρ. Απόψε θα προσπαθήσουν να κάνουν τις νίκες τους πέντε, προτού μπουν στο πολυπόθητο byte week τους, απέναντι στους Eagles (2 - 4).
Τώρα δεν ξέρω τι μπορεί να υποστηρίζετε εσείς, αλλά οι Raiders μπορεί να έχασαν τον προπονητή τους, αλλά έχουν ακόμη τον ηγέτη τους. Μπορεί πολλοί από εσάς να θεωρείτε τον Derek Carr ως έναν μέτριο QB, στην καλύτερη ως game manager, αλλά ο 30χρονος πασαδόρος τα τελευταία δύο χρόνια έχει ανέβει level. O Carr έχει πασάρει για 1946 γιάρδες μέχρι στιγμής, 10 TDs και 4 INTs, επίδοση η οποία τον φέρνει στην 2η θέση των βασικών QBs της λίγκας πίσω μόνο από τον Tom Brady. Όλα αυτά την στιγμή που ο ίδιος δεν έχει κάποια ιδιαίτερη προστασία από την Offensive Line του, έχοντας δεχθεί 17 hacks. Κάπου εδώ αξίζει να αναφέρω πως ο Carr έχει και το καλύτερο passing grade, στα long distance throws έχοντας επιχειρήσει τα περισσότερα από οποιονδήποτε άλλο QB της λίγκας (19). Για κακή του τύχη απόψε, οι Eagles μπορεί να μην πετυχαίνουν τίποτα στην επίθεση τους, αλλά στην άμυνα τους είναι κάτι πολύ παραπάνω από average. Η secondary τους κατατάσσεται 5η στις επιτρεπόμενες passing yards από αντίπαλους QB, επιτρέποντας 211,8 γιάρδες μέσο όρο. Για καλή τους τύχη βέβαια, οι Raiders διαθέτουν κάμποσα όπλα στην επιθετική φαρέτρα τους. Κάπου εδώ να τονίσω την αγωνιστική άνοδο του WR Henry Ruggs III, ο οποίος έδειχνε όλα τα στοιχεία ενός best παίκτη την περσινή σεζόν, αλλά φέτος δείχνει να ανταπεξέρχεται κανονικά στον ρόλο του (445 yards , 2 TD). Επίσης να τονίσω πως οι Eagles δείχνουν να έχουν ένα θέμα απέναντι στους αντίπαλους TE και για κακή τους τύχη οι Raiders διαθέτουν έναν από τους καλύτερους της λίγκας στην συγκεκριμένη θέση (Darren Waller).
Από τους αποψινούς φιλοξενούμενους δεν περιμένουμε πολλά. Οι Αετοί βρίσκονται σχεδόν εκεί που πολλοί υπολόγιζαν ότι θα είναι. Λίγο πια κάτω από τις μέτριες ομάδες του πρωταθλήματος δηλαδή. Το rebuilding τους θέλει υπομονή και θέληση και πίστη στο πλάνο. Αυτό μάλιστα ξεκίνησε και πριν λίγο καιρό, καθώς πριν 10 ημέρες αντάλλαξαν τον TE Zach Ertz, στέλνοντας τον στην Arizona, για ένα πακέτο πασατέμπο. Απόψε αν θέλουν να κάνουν κάποιο upset θα πρέπει να τρέξουν την μπάλα όσο δεν πάει. Πρώτον διότι το αντίπαλο pass rush δεν αστειεύεται. Με τον Max Crosby να κάνει All Pro χρονιά φέτος, οι αμυντικοί των silver n black σκορπάνε τον τρόμο στους αντίπαλους QB. Δεύτερον διότι καμία άμυνα δεν είναι τέλεια σε όλους τους τομείς, οπότε η αδυναμία των αποψινών γηπεδούχων κρύβεται στο rushing defense, εκεί όπου επιτρέπουν 130,7 γιάρδες μέσο όρο στους αντίπαλους RBs. Ο QB Jalen Hurts ξέρουμε πως μπορεί να τρέξει καλά με την μπάλα στα χέρια (πιθανότατα να τρέχει καλύτερα από ότι πασάρει), αλλά για να μπορέσει να γίνει κάποιο upset απόψε, θα πρέπει να ξυπνήσει από τον λήθαργο του, ο Miles Sanders. Ο τριτοετής παίκτης βρίσκεται σε κακό φεγγάρι και ψάχνει το ένα παιχνίδι που θα του δώσει αυτοπεποίθηση φέτος (το καλό που του θέλω, τον πήρα στην dynasty λίγκα μου).
Αν και γενικά οι εκπλήξεις δεν αποφεύγονται στον μαγικό κόσμο της αγαπημένης μας λίγκας, πιστεύω πως δεν θα έχουμε μια τέτοια στο συγκεκριμένο παιχνίδι. Πρόβλεψη σκορ: Raiders 31 - 17.
