What's up, NBA fans?

Ακόμη μια αγωνιστική εβδομάδα έφτασε στο τέλος της κι άλλο ένα HypeTrain βρίσκεται στις επάλξεις! Τι λέτε, ξεκινάμε;

Thumbs up!

Κεφάλαιο Quin Price Snyder: η επιστροφή! Με κάθε επισημότητα, ο πρώην head coach των Utah Jazz «σηκώνει μανίκια» κι αναλαμβάνει για τα επόμενα πέντε χρόνια το -δύσκολο- έργο των Atlanta Hawks. Όλα εξελίχθηκαν ταχύτατα, κάτι προφανές αν αναλογιστεί κανείς τη βαθμολογική θέση της παρέας του Trae Young. Τα πρώτα δείγματα είναι αρκετά ενθαρρυντικά, μολονότι γεύτηκαν τόσο τη χαρά της νίκης, όσο και της ήττας σε αυτούς τους δύο πρώτους αγώνες. No room for error out there…

Karl-Anthony… out?

Ένα ακόμη όνομα με… άρωμα all-star που «παίζει» αρκετά τον τελευταίο καιρό, είναι κι αυτό του Karl-Anthony Towns. Φημολογείται, μάλιστα, πως υπάρχει σκεπτικισμός στη Minneapolis αναφορικά με το αν άξιζε τελικά το ρίσκο που πάρθηκε για χάρη του Rudy Gobert (spoiler alert: ΌΧΙ, με κεφαλαία κιόλας). Οι Timberwolves ήδη αποχωρίστηκαν τον D'Angelo Russell, κάνοντας εκκαθάριση χώρου με την προσθήκη του Mike Conley (ο μεν πρώτος θα είναι free-agent το καλοκαίρι, με ό,τι αυτό συνεπάγεται, ενώ ο δεύτερος σίγουρα θα αμοίβεται με μικρότερο μισθό του χρόνου, μεγάλο μέρος του οποίου δεν είναι και εγγυημένο). Ως επί το πλείστον, από τη στιγμή που ο Anthony Edwards -πανάξια- θεωρείται untouchable, ο κλήρος πέφτει στον «γενναίο». Λέτε να έχουμε συγκινήσεις στο στρατόπεδο των «Λύκων»;

Keep an eye on ʼem!

Σε προσθήκες με προοπτική, αλλά και μηδενικό ρίσκο προέβησαν τόσο οι Toronto Raptors, όσο και οι Milwaukee Bucks. Οι «Καναδοί» έκαναν δικό τους τον Will Barton, ο οποίος… κάπως είχε ξεμείνει εδώ και καιρό στους Washington Wizards, από τους οποίους κι έμεινε ελεύθερος πριν από λίγες ημέρες. Όσον αφορά τους πρώην πρωταθλητές, η έλευση του Goran Dragić φέρνει εκ νέου ευρωπαϊκή αύρα στο Wisconsin, την οποία και θα χρειαστούν στην post-season. Μιλάμε για δύο βετεράνους που -ήδη θα έπρεπε και- θα μπορούσαν να έχουν θέση σε κάθε franchise της Λίγκας, ανεξαρτήτως ρόλου. Εξάλλου, η άφθονη εμπειρία που τους διακατέχει, μπορεί να αποβεί κομβική στα αποδυτήρια μιας ομάδας στο πλαίσιο των καθοριστικών αγώνων που έρχονται.

Στα αζήτητα…

Μιλώντας για μπασκετικό IQ, ίσως και κάποιος να έχει ξεχαστεί για τα καλά… Ο λόγος, φυσικά, για τον πάλαι ποτέ εν δυνάμει top-10 παίκτη του πρωταθλήματος, τον αγαπητό John Wall. Από τη στιγμή που δεν πέτυχε το «πείραμά» τους στους L.A. Clippers κι έμεινε ελεύθερος από τους Houston Rockets (τραγική ειρωνεία!), όχι μόνο δεν έχει βρει τον επόμενο σταθμό της καριέρας του, αλλά ίσως να μη βρίσκεται καν κοντά! Μια είδηση που αν τη διάβαζε κάποιος το 2016, θα γελούσε μέχρι θανάτου! Κι όμως, οι συνεχείς τραυματισμοί κόστισαν στον Wall αφενός τις εκρηκτικές του ικανότητες, αφετέρου την -επʼ αόριστον- αποχή του από το άθλημα που αγαπά περισσότερο.

Ja, μας βλέπουνε…

Η αλήθεια είναι πως δεν μπορώ να κρύψω την αδυναμία μου για συγκεκριμένους παίκτες. Κι αν με ρωτάτε, αυτό το στυλ των Russell Westbrook & John Wall, του οποίου τη σκυτάλη έχει πάρει εν έτει 2023 ο Ja Morant, είναι από τα αγαπημένα μου. Δεν μπορώ, όμως, παρά να κατακρίνω (με την καλή έννοια πάντοτε!) τη στάση του νεαρού super-star. Ό,τι τι, δηλαδή, δεν περίμενε ότι θα δει τόσος κόσμος το -ΔΗΜΟΣΙΟ- Instagram live του; Για τους λίγους που πιθανώς να μη γνωρίζουν τι έχει συμβεί, ο άσος των Memphis Grizzlies εθεάθη με όπλο στην κατοχή του, κατά τη διάρκεια ενός mini-party. Εννοείται, πάντως, ότι θα υπήρχε τιμωρία από την ομάδα του, την ώρα που τόσο η αρμόδια αρχή του ΝΒΑ, όσο και η Nike, έδειξαν κατανόηση… στην νεανική του τρέλα, καθώς και στην -άμεση- απολογία του. Ολόκληρος επαγγελματίας + οικογενειάρχης είσαι βρε Ja, πρόσεχέ τα λιγάκι αυτά…