Πριν ξεκινήσω την ανάλυση-παρουσίαση-επεξήγηση ή οτιδήποτε άλλο θέλει να αποκαλέσει κάποιος το κείμενο για τον Cornerback των Rams, θέλω να παραθέσω κάποια από τα «ελατήριά» μου, πάνω στο οποίο θα βασιστεί το κείμενο. Και εξυπακούεται πως δεν είναι απαραίτητα θέσφατα ή κάτι παρόμοιο. Απλά θέλω αυτός/ή που θα κάνει τον κόπο να διαβάσει τις αμπελοφιλοσοφίες μου, να γνωρίζει κάποια βασικά πράγματα. Πάμε λοιπόν.
Ελατήριο 1: Μια παραδοχή που υπάρχει σε όλα τα ομαδικά αθλήματα, είναι πως η επίθεση πάντα βρίσκεται τουλάχιστον ένα βήμα μπροστά από την αντίπαλη άμυνα, κυρίως γιατί αυτή έχει την μπάλα και ενεργοποιεί το παιχνίδι, με το στοιχείο της έκπληξης και του αιφνιδιασμού να είναι το κύριο όπλο της. Θεωρητικά, αν αποδώσουν και οι δύο (άμυνα και επίθεση) στο 100%, η επίθεση πάντα θα κερδίσει έναν αγώνα.
Ελατήριο 2 : Η στατιστική είναι ο επίσημος τρόπος για να πεις ψέματα, λένε πάρα πολλοί αναλυτές στον αθλητισμό. Αν αυτό το φέρουμε στα δεδομένα του NFL, εγώ θα το πάω ένα βήμα παραπέρα. Το NFL είναι μια λίγκα που το δείγμα (οι αγώνες δηλαδή) είναι πολύ μικρό. Μόλις 17 αγώνες και το κυριότερο, δεν παίζουν όλοι με όλους. Δεν είναι όλοι οι παράμετροι ίδιοι για όλους. Με εξαίρεση ίσως κάποια στοιχεία ενός αγώνα όπως τα special teams, όπου η ευστοχία ενός kicker ή το net rating ενός punter βασίζονται σχεδόν αποκλειστικά στην ικανότητα του παίκτη. (εκτός αν είσαι kicker ή punter στους Packers, lol)
Φτάνουμε λοιπόν στο προκείμενο. Jalen Ramsey, απόφοιτος του Florida State (δεν το λες και από τα κορυφαία κολέγια), επιλέχθηκε από τους Jaguars (η ζωή κρύβει τέτοιες παγίδες) στο νο 5 του Draft το 2016 και αμέσως ξεχώρισε. Το 2017 ήταν από τους βασικούς λόγους που η άμυνα των Jags ήταν τόσο καλή, ώστε η ομάδα έφτασε 1 περίοδο μακριά από το Super Bowl , χάνοντας στο τέλος από τους Patriots. O Ramsey όμως ήταν στην All pro ομάδα, μόλις στη 2η χρονιά του στη λίγκα, έχοντας αρχίσει να αποκτά τη φήμη του shutdown corner και μάλιστα σε ένα division (AFC South), που κυκλοφορούσε ο κορυφαίος WR εκείνη την εποχή.
Φυσικά αναφερόμαστε στον Deandre Hopkinns που εκείνη την εποχή ήταν το βαρύ πυροβολικό της επίθεσης των Texans. Και όποιος έχει δει το πως έπαιζε και τι «έπιανε» ο Hopkins εκείνη την εποχή (και ειδικά από το 2017 και μετά που οι Texans είχαν τον Watson σαν QB) καταλαβαίνουν πόσο δύσκολο ήταν να τον περιορίσεις. Ο Ramsey φυσικά στα τέλη του 2018 και βλέποντας το χάος που έρχεται στους Jaguars, δεν χαλάστηκε καθόλου όταν οι Rams έφεραν με ανταλλαγή στο Los Angeles.
Και όπως ήταν φυσικό, όταν πηγαίνεις από την Jacksonville (ουσιαστικά την πιο μικρή αγορά της λίγκας) και μια ομάδα κολλημένη στο βυθό, στο LA και τους Rams (που μόλις είχαν παίξει στο Super Bowl) με την φήμη του εξολοθρευτή, τότε αυτή η φήμη ή θα γιγαντωθεί ή θα σε καταπιεί.
Ο Ramsey έχει καταφέρει αυτά τα τρία χρόνια να θεωρείται (και να είναι) στην κορυφαία 5αδα των CBs της λίγκας και να είναι all pro selection τις σεζόν 2020 και 2021.
Προσωπικά όμως διαφωνώ κάθετα με τον χαρακτηρισμό «terminator» που του έχει αποδοθεί. Σίγουρα βάση κάποιων στατιστικών θεωρείται το 2021 ο κορυφαίος σε coverage. Καμία διαφωνία , αλλά υπήρξαν παιχνίδια που το aggressive παιχνίδι του εκτέθηκε από τους αντίπαλους top class receivers. Και δεν είναι μόνο τα νούμερα, αλλά πότε έγιναν αυτά.
Στην week 18 κόντρα στους 49ers ο Garoppolo ξεκίνησε από τις 18 του γιάρδες με 55’’ το drive της ισοφάρισης. Στο 1ο play ο Ramsey δίνει 18 γιάρδες στον Aiyuk και στο αμέσως επόμενο άλλες 50 στον Deebo Samuels (που είχε άλλες 45 γιάρδες με τον Ramsey σε coverage)
Το τελευταίο TD pass του Brady στον Evans ήταν μια ευγενική χορηγία του Ramsey. Με 4 λεπτά για τη λήξη ο Ramsey έδωσε 55 γιάρδες και TD σε single coverage. Ούτε που τον ακούμπησε τον WR των Bucs. Brady και Evans έπαιξαν με την επιθετικότητα του και κέρδισαν. Αν οι Bucs είχαν κερδίσει τον αγώνα στην παράταση, ο τρόπος που αμύνθηκε ο Ramsey θα ήταν ένα από τα κλειδιά που άνοιξαν την πόρτα για την ανατροπή.
Κοντά στις 150 γιάρδες και 2 TDs έδωσε σε Metkalf και Locket απέναντι στους Seahawks.
Πάνω απο 110 γιάρδες στον Davante Adams και 50 στον Randal Cobb στον αγώνα με τους Packers
Άλλες 115 γιάρδες στον Justin Jefferson στον αγώνα με τους Vikings.
Όλα αυτά τα στατιστικά είναι καταγεγραμμένα και σε καμία περίπτωση δεν συγκρούονται με το ότι είναι και κορυφαίος σε coverage. Δείχνουν όμως πως η καλύτερη επίθεση (πες ευχαριστώ για το κοπλιμέντο ρε Kirk Cousins) πάντα θα βρεί την άκρη απέναντι σε κάθε άμυνα. Ακόμα και αν αυτή η άμυνα έχει τους Aaron Donald, Von Miller και Lenard Floyd να κάνουν δύσκολη τη ζωή του αντίπαλου QB. Και ακόμα και αν «κορυφαίος CB της λίγκας» κατά δήλωση του πριν λίγες μέρες, καλύπτει τον τοπ receiver της αντίπαλης επίθεσης. Οι έξυπνες επιθέσεις έχουν μάθει να χρησιμοποιούν το επιθετικό παιχνίδι του Ramsey προς ώφελος τους.
Την Κυριακή στο 56o Super Bowl o Ramsey θα βρει απέναντί του, ένα από τα πιο φονικά δίδυμα της σεζόν. Joe Burrow και Ja’Marr Chase, συνεπικουρούμενοι απο τον Tee Higgins, έχουν βασανίσει κόσμο και κοσμάκη φέτος στη λίγκα. Θα καταφέρουν να τραβήξουν την μπρίζα από τον εξολοθρευτή ή θα συνεχίσουμε να τον ακούμε να εξυμνεί τον εαυτό του; To ξημέρωμα της Δευτέρας θα μας δώσει την απάντηση.
