Ναι εντάξει το αγαπάμε το NFL να είστε σίγουροι, αλλά αγαπάμε και την ξεκούραση μας. Οι φετινές μου διακοπές με βρήκαν στην εξωτική Ταιλάνδη, μήνα Νοέμβριο και όσο να ναι έχω χαθεί λίγο από την δράση. Η δράση δεν μπορεί να μείνει μακριά μου όμως και κάπως έτσι να μαι και εγώ, κάπου εδώ να σας παρουσιάζω ένα από τα πιο αδιάφορα παιχνίδια της 1ης αγωνιστικής ημέρας του Δεκεμβρίου, του πιο κρίσιμου μήνα στο football με λίγα λόγια. Jets εναντίον Bengals λοιπόν, σε μια αναμέτρηση που δεν θα κρύβει καμία απολύτως συγκίνηση, πέραν του ότι οι Ρουκέτες του Adam Gase, κυνηγάνε την 4η σερί νίκη τους. Ναι, καλά διαβάζετε, την 4η σερί νίκη. Η ομάδα του Adam Gase. Κάτι φαίνεται πως πήραν τον τελευταίο μήνα εκεί στο Μεγάλο Μήλο και έχουν αλλάξει κάπως την loosing mentality τους. Οι Bengals από την άλλη συνεχίζουν να αγνοούν την λέξη νίκη φέτος και έτσι όπως πάνε, θα γίνουν η 2η ομάδα από το Ohio που θα τελειώσει μια σεζόν χωρίς νίκη, μετά τους Cleveland Browns του 2017.
Η μεταμόρφωση της ομάδας της Νεας Υόρκης, είναι όντως εντυπωσιακή οφείλω να ομολογήσω. Καθόλη σχεδόν την διάρκεια της χρονιάς, είχαν την χειρότερη επίθεση της λίγκας όσον αφορά τα total yards (209.6 μέσο όρο) και την 2η χειρότερη στον τομέα του σκοραρίσματος (11.1 πόντους μέσο όρο). Στην μεταμόρφωση τους αυτή, κύριος υπεύθυνος είναι ο δευτεροετής QB Sam Darnold ο οποίος στο σερί νικών της ομάδας του, έχει πασάρει 6 TD πάσες και μόλις ένα INT, ενώ αποκορύφωμα αποτέλεσε η απόδοση του την περασμένη εβδομάδα απέναντι στους Oakland Raiders, όταν και πάσαρε για 20/29 επιτυχημένες πάσες για 315 γιάρδες, 1 ΤD, 0 INT και σημείωσε ένα passer rating της τάξεως του 127.8, το υψηλότερο του για φέτος. Απόψε ο ίδιος καλείται να αντιμετωπίσει μια άμυνα η οποία επιτρέπει 250.9 γιάρδες στους αντίπαλους πασαδόρους, οπότε του δίνεται μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για να συνεχίσει το σερί των καλών του εμφανίσεων. Μοναδική περίπτωση να μην συμβεί κάτι τέτοιο, είναι να του κλέψει λίγη από την δόξα ο RB Le’Veon Bell, ο οποίος απέναντι στην χειρότερη rushing defense του πρωταθλήματος, πιθανότατα να έχει την ευκαιρία του να ξεχαρμανιάσει. Λίγη από την λάμψη της επίθεσης μπορεί να κλέψει και η άμυνα ή τα spceial teams των Ρουκετών, οι οποίοι έχουν σημειώσει 37 συνολικούς πόντους φέτος, επίδοση η οποία είναι η δεύτερη καλύτερη και η οποία ισοφαρίζει το franchise record του 2012.
Για τους Bengals τα πράγματα είναι απλά. Η ομάδα του Zac Taylor ψάχνει την νίκη η οποία θα την αποσοβήσει από την ντροπή της winning less season. Στην προσπάθεια του αυτή, ο Taylor στράφηκε ξανά στον βετεράνο QB, Andy Dalton ο οποίος επιστρέφει στην θέση του βασικού αντί του Ryan Finley. Ο Dalton γνωρίζει τα κατατόπια της ομάδας, όντας σε όλη του την καριέρα εκεί πέρα και πιθανότατα να μπορέσει να αναζωογονήσει λίγο την επίθεση του (αν θέλει ο ίδιος βέβαια). Η αποστολή του δεν θα είναι εύκολη, καθώς οι Jets όσο και αν τους αδικεί η βαθμολογική τους θέση, έχουν μια από τις καλύτερες άμυνες του πρωταθλήματος, με την rushing defense τους να είναι η πρώτη στην λίγκα (78.1 γιάρδες), κάτι το οποίο δυσκολεύει ιδιαίτερα την αποστολή του RB Joe Mixon για break out απόδοση.
Εύκολα ή δύσκολα πιστεύω πως οι Jets θα πάρουν την νίκη που θα τους ανεβάσει στο 5 - 7, βαθμολογία που τους επιτρέπει να έχουν έστω και μια ελάχιστη ελπίδα για συμμετοχή στα φετινά play off. Πρόβλεψη σκορ: Jets 24 - 10.
