Ναι για άλλη μια φορά βιώνουμε τα ίδια. H AFC East έχει κριθεί από τον Σεπτέμβριο, όλοι μας ξέραμε πως οι Patriots με τον έναν τρόπο ή τον άλλον θα καταφέρουν να την κατακτήσουν και το μοναδικό ερώτημα που υπήρχε στον αέρα, ήταν τι θα καταφέρουν την φετινή σεζόν οι υπόλοιποι συμμετέχοντες του πιο αδιάφορου για πολλούς division του NFL. Jets και Bills λοιπόν διασταυρώνουν τα ξίφη τους λοιπόν, σε μια από τις πιο αδιάφορες αναμετρήσεις της 14ης αγωνιστικής. Οι δύο ομάδες έχουν σίγουρη θέσης εκτός των φετινών play offs, αν και μαθηματικά και οι δύο μπορούν να ονειρεύονται αλλά τα όνειρα στο NFL σπανίως βγαίνουν πραγματικά. Δεν ξέρουμε ποιος από τους δύο αντιπάλους ψάχνει την νίκη περισσότερο, αλλά στο τέλος ο θριαμβευτής θα έχει πάρει απλά μια νίκη γοήτρου. Κατά την προσωπική μου εκτίμηση πιστεύω πως αυτοί θα είναι οι Bills.
Τι θα μπορούσε να συναρπάσει τα πλήθη από την συγκεκριμένη αναμέτρηση; Ε μια πιθανή κόντρα ανάμεσα σε Josh Allen και Sam Darnold. Οι δύο rookie QBs επιλέχθηκαν ψηλά στον πρώτο γύρο του draft από τις ομάδες τους με σκοπό να γίνουν οι franchise QBs, δύο σωματείων που έχουν για πολλά χρόνια προβλήματα στις θέσεις των πασαδόρων. Δεν ξέρουμε αν θα καταφέρουμε να δούμε επιτέλους την πρώτη τους κόντρα σε NFL επίπεδο όμως, διότι ακόμη δεν γνωρίζουμε τις προθέσεις του HC των Jets, Todd Bowles, ως προς το ποιος εκ των Darnold ή Josh McCown θα αγωνιστεί under center. O προπονητής της ομάδας του Μεγάλου Μήλου, ο οποίος πιθανότατα να διανύει τις τελευταίες τους ημέρες εκεί πέρα, καλείται να διαλέξει τι θέλει. Η σεζόν έχει χαθεί, οι Jets αγνοούν την λέξη νίκη εδώ και έξι αγωνιστικές και το ενδεχόμενο να αφήσει τον Darnold να τελειώσει την σεζόν με σκοπό να πάρει παιχνίδια στα πόδια του, δεν είναι και τόσο αρνητικό. Σίγουρα ο Darnold είναι σχετικά ανέτοιμος, καθώς στα τελευταία τρία ματς στα οποία αγωνίστηκε, ο ίδιος σημειώσει λιγότερο από 50% επιτυχία στις πάσες τους και 14 INTs, αλλά όπως είπαμε οι Jets δεν έχουν τίποτα να χάσουν πλέον. Η ευκαιρία να σκληραγωγηθεί ο 22χρονος παίκτης είναι πολύ μεγάλη, καθώς οι Bills παρά το φτωχό αγωνιστικό τους πρόσωπο φέτος, διαθέτουν την καλύτερη passing defense του πρωταθλήματος, επιτρέποντας στους αντίπαλους QB μόλις 187 γιάρδες μέσο όρο ανά παιχνίδι και τους έχουν επιτρέψει να πασάρουν μόλις 18 TD πάσες στο σύνολο. Το match up τόσο για τον Darnold όσο και για τον McCown είναι αρκετά κακό θα έλεγα, ειδικά από την στιγμή που το back field της ομάδας έχει υποστεί ζημιά με την φαινομενική απουσία του RB Isiah Crowell. Όποιος από τους δύο πασαδόρους επιλεγεί ως βασικός, καλείται να πασάρει αρκετά απέναντι στην top secondary του πρωταθλήματος.
Πιο εύκολα (στα χαρτιά πάντα) είναι τα πράγματα για τον έτερο rookie QB, Josh Allen, ο οποίος πέραν του γεγονότος πως παίζει εντός έδρας, καλείται να τα βάλει με μια secondary η οποία δέχεται 248 passing yards μέσο όρο. Το έργο του Allen μπορεί να φαίνεται απλό, αλλά σε κάθε παιχνίδι ελλοχεύουν κίνδυνοι. Και αυτός ο κίνδυνος ακούει στα ονόματα των CB Trumaine Johnson και SS Jamal Adams, οι οποίοι αποτελούν την ραχοκοκαλιά των defensive backs της ομάδας και οι οποίοι έχουν κλέψει την πλειοψηφία των 11 συνολικών INTs που έχουν κάνει οι φετινοί Jets. Ο Allen καλείται λοιπόν να βρει λύσεις απέναντι σε μια μέτρια φαινομενικά secondary, η οποία βέβαια έχει δύο stars στην σύνθεση της και καλείται να το κάνει αυτό στοχεύοντας στον αγαπημένο του τον τελευταίο καιρό WR Zay Jones. Η αποδέσμευση του Kelvin Benjamin φέρνει τον Jones στο #1 spot του receiving corps και ο ίδιος καλείται να αρπάξει την ευκαιρία από τα μαλλιά. Η αποδέσμευση του Benjamin αλλά και του έτερου WR Adnre Holmes, έφερε μια αποσυμφόρηση στο receiving corps της ομάδας, αποδεικνύει πως οι Bills θα κυνηγήσουν έναν receiver στο προσεχές draft, αλλά προς το παρόν πέραν του ανοίγει δρόμο στον Zay Jones για περισσότερα targets, ανοίγει τον δρόμο και στον RB LeSean McCoy να πάρει παραπάνω touches. Ο 30χρονος δυναμικός runner, αποτελεί σκιά του εαυτού του φέτος, αλλά απέναντι σε μια rushing defense η οποία παραδίδει 128,3 γιάρδες μέσο όρο, ο ίδιος έχει την ευκαιρία του για ένα ξέσπασμα. Οι γηπεδούχοι θα δώσουν μια έμφαση παραπάνω στο running game τους απόψε, εκμεταλλευόμενοι παράλληλα και τα γρήγορα πόδια του Josh Allen.
Πρόβλεψη σκορ: Jets @ Bills 14 - 21
