Η αλήθεια είναι πως ο μαγικός κόσμος του ΝΒΑ δεν είναι το φόρτε μου, αλλά ας όψεται το γεγονός πως το NFL έχει πέσει σε βαθύ ύπνο τελευταία και οι GGX συνεργάτες μου απολαμβάνουν τις διακοπές του. Προσθέστε και το γεγονός πως μου έλειψε λίγο η σύνταξη ενός κειμένου και μπορείτε να καταλάβετε γιατί θα περάσω λίγη ώρα στο πληκτρολόγιο μου για να σας παρουσιάσω τους νικητές και τους χαμένους της πρώτης ημέρας της NBA Free Agency, η οποία δεν έχει παρά λίγες ώρες που ξεκίνησε. Θα σας τα μεταφέρω εγώ μέσω γραπτού λόγου λοιπόν και ο φίλος μας ο Ιάσωνας μαζί με τους δικούς του Podbusters (όποιος δεν ακούει το podcast τους, καλά θα κάνει να το ακούσει) μέσω του προφορικού λίαν συντόμως είμαι σίγουρος. Το κινητό μου λοιπόν γέμισε με notifications πρωί, πρωί και πάνω στην ζάλη μου είδα πως οι περισσότεροι από τους top free agents της φετινής σεζόν, βρήκαν καινούρια σπίτια. Από τους Kyrie Irving και Kevin Durant που θα κοσμούν με την παρουσία τους πλέον το Brooklyn, έως τον Ricky Rubio ο οποίος μετακομίζει πλέον στην έρημο του Phoenix, ας δούμε εν συντομία ποιες ομάδες πήραν θετικό πρόσημο και ποιες αρνητικό στις πρώτες ώρες της σεζόν 2020 στο μαγικότερο πρωτάθλημα μπάσκετ στον πλανήτη. 

Winner: Brooklyn Nets

Όποιος αμφιβάλλει για αυτή την επιλογή, τότε μάλλον κάτι δεν πάει καλά στο στραβό του το κεφάλι. Οι Nets ακόμη πληρώνουν το έγκλημα του 2014, όταν έδωσαν γη και ύδωρ στους Celtics για τα μάτια των Paul Pierce και Kevin Garnett. Από ομάδα των 28 νικών πριν δύο χρόνια, εξελίχθηκαν σε play off team μόλις πριν λίγους μήνες και σε χρόνο πι και φι, αναδεικνύονται πλέον σε contenders. Η προσθήκη των Kyrie Irving και Kevin Durant τους μετατρέπουν σε διεκδικητές του τίτλου, αν όχι από φέτος, τότε σίγουρα από την σεζόν 2020 - 2021, ενώ ο KD έδεσε το γλυκό και έφερε το φιλαράκι του DeAndre Jordan στην “city that never sleeps” για να παίζει και κάποιος άμυνα σε αυτή την ομάδα. Ο Durant δεν αναμένεται να αγωνιστεί φέτος, λόγω της ρήξης αχίλλειου τένοντα που κληρονόμησε από το τελευταίο του παιχνίδι με την φανέλα των Warriors, αλλά ακόμη και στο 70% να επιστρέψει την επόμενη σεζόν, μετατρέπει τους Nets στα ακαταμάχητα φαβορί για τον τίτλο στην Ανατολή. Α να μην ξεχάσω. Να βάλουμε στους νικητές και τον DeAndre ο οποίος τσίμπησε 40 μύρια για τα επόμενα τέσσερα χρόνια, κυρίως λόγω της φιλίας του με τον KD. 

Winner: Utah Jazz

Η πηγή μου στο συγκεκριμένο άρθρο είναι το CBS Sports (όχι για να μην νομίζετε) και οι Experts εκεί σίγουρα κάτι παραπάνω από εμένα θα ξέρουν. Οι Jazz είναι ήδη μια από τις καλύτερες αμυντικές ομάδες της λίγκας και με τις κινήσεις τους, δείχνουν να λύνουν ορισμένα από τα προβλήματα που είχα πέρσι. Βρήκαν τον floor manager που έψαχναν, στο πρόσωπο του Mike Conley, ενώ το πρόβλημα τους στο μακρινό σουτ, ελπίζουν πως θα λυθεί με την απόκτηση του Bojan Bogdanovic. O Donovan Mitchell μπορεί να παίζει πλέον με λιγότερο άγχος και να δείξει τις full πτυχές του ταλέντου του. Το μικρό κενό που αφήνει ο Derrick Favors με την αποχώρηση του, μπορεί να καλυφθεί στο έπακρο με την απόκτηση του Ed Davis. 

Fun to watch: New Orleans Pelicans

Τελικά αυτός ο David Griffin (αντιπρόεδρος των Πελεκάνων) κρατάει το Elder Wand του Dumbledore. Δεν εξηγείται αλλιώς. Πήρε μια ομάδα, της οποίας ο βασικός σταρ (λέγε με Anthony Davis) ήθελε μετά μανίας να αποχωρήσει και την μετέτρεψε σε μια από τις πιο νεανικές και ταλαντούχες ομάδες της λίγκας. Δεν χρειάζεται να τονίσω ξανά πως οι Pelicans πέτυχαν διάνα στο draft και έχουν πλέον στις τάξεις τους, τον επόμενο super star στο πρόσωπο του Zion Williamson. Ο Griffin μπήκε στην Free Agency γνωρίζοντας πως η ομάδα έχει ένα θεματάκι στο μακρινό σουτ και επιμελήθηκε της λύσης σε δευτερόλεπτα. Έχουμε και λέμε λοιπόν. Το νεανικό ταλέντο των Πελεκάνων έχει τους εξής: Zion Williamson (PF), Lonzo Ball (PG), Josh Hart (SG), Jrue Holiday (PG), Brandon Ingram (SF), Elfrid Payton (PG), Jahlil Okafor (C). Ε, σε αυτούς προστέθηκε μόλις πριν λίγες ώρες ο δεινός σουτέρ J.J Redick και κάπως έτσι η ομάδα του Mardi Gras έχει ξεχάσει πως ο Davis ήταν κάποτε μέλος του roster της. David Griffin σε προσκυνάμε. 

Winner: Jimmy Butler 

Δύο χρόνια η ίδια κουβέντα. Αξίζει ή δεν αξίζει super max συμβόλαιο ο Δημητράκης ο Butler. Ο ίδιος τονίζει διαρκώς πως το αξίζει, οι μισές ομάδες της λίγκας είχαν άλλη άποψη. Ε στο τέλος επικράτησε ο 30χρονος παίκτης. Σε μια κίνηση που ακόμη δεν έχει επισημοποιηθεί, οι Miami Heat θα πάρουν μέσω sign and trade τον Butler από τους 76ers και θα του προσθέσουν στον τραπεζικό λογαριασμό το αξιοσέβαστο ποσό των 142 εκατομμυρίων δολαρίων. Ησύχασε πλέον ο Butler, ας ελπίσουμε να μην μας ζαλίσει και άλλο το κεφάλι. 

Winner: Kawhi Leonard

Έχει μια ολόκληρη λίγκα στα πόδια του να ανυπομονεί για το που θα καταλήξει και ο ίδιος ζει σε μια YOLO φάση, δηλώνοντας πως δεν θα σκεφτεί καμία πρόταση για τις επόμενες ημέρες. Αγαπάμε Kawhi. 

Loser: New York Knicks

Εκεί που νόμιζα πως οι Knicks δείχνουν να σοβαρεύουν κάπως, ήρθε μια ανακοίνωση του επιτελείου της ομάδας να με προσγειώσει κάπως απότομα. Σε αυτήν αναφέρουν πως ναι μεν απογοήτευσαν τους φίλαθλους τους, μη φέρνοντας κάποιον σταρ στο “Μεγάλο Μήλο”, αλλά τους ζητάνε κατανόηση και πίστη στο πλάνο τους, να μετατρέψουν το νεανικό τους ταλέντο σε contender ομάδα. Την ίδια στιγμή έφερναν στην ομάδα τρεις power forwards. Με την απόκτηση του Julius Randle, ο οποίος προέρχεται από την καλύτερη σεζόν της καριέρας του συμφωνώ απόλυτα. Με αυτές των Bobby Portis και Taj Gibson τραβάω απλά τα μαλλιά μου. Για ποιον λόγο να δίνει κανείς πολύτιμα λεφτά από το cap space του, για να κρατάει δύο αναπληρωματικούς του Randle δεν μπορώ πραγματικά να το καταλάβω. 

Loser: Charlotte Hornets 

Ε όπως και να το κάνουμε το κενό του Kemba Walker δεν καλύπτεται εύκολα. Ο Terry Rozier όσο φιλότιμος και ταλαντούχος και να είναι, σίγουρα δεν θα μπορέσει να ανεβάσει επίπεδο την ομάδα του MJ, η όποια όπως όλα δείχνουν θα πάει για άλλη μια σεζόν σε tanking mode. 

Στο μεταίχμιο: Philadelphia 76ers

Δεν ξέρω σε τι κατηγορία να τους βάλουν τους “εβδομηνταεξάρηδες”. Οι απώλειες των J.J Redick και Jimmy Butler θα στοιχίσουν σίγουρα ως ένα σημείο, αλλά μια ομάδα δεν μπορεί να τους χρυσώσει όλους. Από την στιγμή που το επιτελείο έχει αποφασίσει να πληρώσει κάποια στιγμή αδρά τον Ben Simmons, κάποιοι έπρεπε να θυσιαστούν. Ο Al Horford σίγουρα θα δώσει δυναμική στην ρακέτα, αλλά αν καταλαβαίνω σωστά ο ίδιος προορίζεται πλέον για την θέση του Power Forward, μια θέση την οποία έχει πολλά χρόνια να παίξει, λόγω της παρουσίας του Embid στο 5. Την ίδια στιγμή πιθανολογώ πως ο Tobias Harris ο οποίος πήρε και αυτός ένα σκασμό λεφτά από την ομάδα της “city of brotherly love” (180 εκατομμύρια για πέντε χρόνια), πιθανότατα να κατέβει στην θέση του Small Forward. Αν σκεφτούμε πως και ο Simmons είναι κοντά στα 2.10 μέτρα, τότε το ψηλό σχήμα των Sixers μπορεί να καταστρέψει πολλούς αντιπάλους ή να καταστρέψει και τους ίδιους. 

Στο μεταίχμιο (2): Milwaukee Bucks

H ανανέωση του συμβολαίου του Khris Middleton ήταν μονόδρομος για αυτούς και αναγκαστικά τον πλήρωσαν με 178 εκατομμύρια για τα επόμενα πέντε χρόνια. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι ίδιοι να χάσουν πολύτιμες μονάδες από το roster που τους έφερε στην κορυφή της regular season το 2019. Η μεγαλύτερη απώλεια είναι σίγουρα αυτή του PG Malcolm Brogdon ο οποίος κατέληξε στους Pacers με αντάλλαγμα ένα 1st round draft pick για το 2020, αλλά πλέον δεν υπάρχει κανείς στην ομάδα να καλύπτει τα κακά φεγγάρια του Eric Bledsoe, τα οποία αποτελούν συχνό φαινόμενο. Κατά τα άλλα, τα Ελάφια έπραξαν ορθώς ανανεώνοντας το συμβόλαιο του Brook Lopez, ενώ θα έχει πλέον πολύ ενδιαφέρον να βλέπουμε τα δίδυμα αδέλφια Lopez να αγωνίζονται μαζί (στους Bucks κατέληξε και ο Robin Lopez). 

Winner κατά το ήμισυ: Golden State Warriors

Τα δεδομένα για τους πρώην πλέον δυνάστες του ΝΒΑ είναι τα εξής: Οι “Πολεμιστές” μετακομίζουν στο San Francisco έχοντας απολέσει δύο super stars, στα πρόσωπα των Kevin Duran και DeMarcus Cousins. Πρώτο χτύπημα για τους ίδιους. Εν συνεχεία το ήμισυ των splash brothers, Klay Thompson ναι μεν πληρώθηκε αδρά και θα παραμείνει στην ομάδα, αλλά θα χάσει το μεγαλύτερο μέρος αν όχι όλο της προσεχούς σεζόν. Τι μας μένει; Ο Steph Curry να τα μπουμπουνάει μόνος του από παντού. Ε δεν γίνεται. Enter λοιπόν, D’Angelo Russell και οι Dubs είναι ξανά fun to watch. Πιστεύω πως ο D’Lo θα κολλήσει μια χαρά μαζί με τον Steph και οι Warriors δεν θα έχουν πρόβλημα να τερματίσουν ξανά στις τοπ θέσεις της Δύσης. Το πως θα κολλήσουν τρεις splash brothers στο τέλος, είναι ένα θέμα που θα πρέπει να δούμε από το 2020 και μετά. Η απώλεια του Andre Iguodala αποτελεί σίγουρα πλήγμα, αλλά ο ίδιος μπήκε στο 36ο έτος της ηλικίας του και ταλαιπωρείται συχνά πυκνά από μικροτραυματισμούς. 

Winner και Loser μαζί: Boston Celtics

Εμ ναι το κενό του προβληματικού Kyrie Irving καλύφθηκε και μάλιστα στο έπακρο με την απόκτηση του Kemba Walker, αλλά από εκεί και πέρα τα “Τριφύλλια” της Μασαχουσέτης δεν έχουν κάποιον αξιόλογο Center και όχι μόνο αυτό, αλλά δεν έχουν και διαθέσιμο χώρο στο cap space τους για να φέρουν κάποιον αξιόλογο ψηλό. Βασικά ο μοναδικός καθαρός Center των Κελτών είναι ο δευτεροετής Robert Williams III. Μπορεί να το αποκαλέσει κανείς και πρόβλημα το συγκεκριμένο φαινόμενο. Danny Ainge get down to business. 

Loser: Houston Rockets

Η ομάδα έχει ήδη χτυπηθεί από τα δημοσιεύματα περί κακών σχέσεων μεταξύ του Chris Paul και του James Harden, έχει ήδη χάσει τον Trevor Ariza και πιθανότατα τον Clint Capela και πέραν τούτου έχασε και τον τοπ στόχο της, τον Jimmy Butler. Κάτι θα πάει στραβά εκεί στο Τέξας να με θυμηθείτε. Θα μας απασχολήσουν πολύ για εξωαγωνιστικούς λόγους αυτές οι Ρουκέτες. 

Loser: Los Angeles Lakers

Έχουν μόλις τρεις παίκτες στο roster τους. Χρειάζεται να πω άλλα; Ναι μεν υπάρχει χρόνος πολύς στην φετινή Free Agency, αλλά αυτή η αναμονή για την απόφαση του Kawhi Leonard μπορεί να τους στοιχίσει πολύ. Ειδικά αν ο παίκτης επιλέξει να πάει αλλού. 

Loser: Phoenix Suns

Αγαπάμε Ricky Rubio, αλλά οι “ Ήλιοι” για άλλη μια σεζόν δεν θα έχουν στον “Ήλιο μοίρα”. Τόσο απλά. 

Περιμένω λοιπόν με ανυπομονησία το υπόλοιπο της Free Agency και με ακόμη περισσότερη ανυπομονησία τον νέο προορισμό του Kawhi. Το μόνο σίγουρο είναι πως το NBA δεν κοιμάται ποτέ και ανυπομονούμε ήδη για την έναρξη της νέας σεζόν. Σας συμβουλεύω επίσης να δείτε το NBA Summer League το οποίο θα κάνει πρεμιέρα την προσεχή Παρασκευή. Και τι πρεμιέρα ε; Οι Pelicans του Zion Williamson θα κοντραριστούν με τους Knicks του R.J Barrett. Οι δυο παλιόφιλοι κάνουν ανεπίσημο ντεμπούτο στην λίγκα, ως αντίπαλοι.