Δεν ξέρω πόσοι από εσάς με γνωρίζετε προσωπικά, αλλά για όσους δεν με γνωρίζετε τότε καλό είναι να σας πω, πως τις ώρες που δεν κάθομαι πάνω από το πληκτρολόγιο μου, κάνοντας το χόμπι (να γράφω ντε), δουλεύω στον Διεθνή Αερολιμένα Αθηνών. Το αεροδρόμιο εν ολίγοις. Ναι αυτόν τον υπέροχο χώρο, που ως διεθνής αερολιμένας, λειτουργεί επί 24ωρου βάσεως. Βάση αυτών λοιπόν, έχω αναγκαστεί να δω τρεις Κυριακάτικες αγωνιστικές δράσεις του NFL, κλεισμένος στο γραφείο μου, καθώς είχα βάρδιες μέχρι τις 7 το πρωί. Τρεις από τις πέντε που έχουν διεξαχθεί μέχρι τώρα. Κάποια στιγμή θα μιλήσω στον προγραμματιστή μου για αυτό του το παράπτωμα, αλλά αυτή η στιγμή θα είναι εκεί γύρω στα play off φαντάζομαι. Όπως καταλαβαίνετε τα βράδια, είναι μιας πρώτης τάξεως ευκαιρία να σκεφτεί κανείς, μιας και χώρος για ύπνο στο γραφείο δεν υπάρχει. Σκεφτόμουνα λοιπόν την περασμένη Κυριακή (ναι πάλι βραδινή βάρδια είχα), για ποιο λόγο δεν προχωράει το NFL σε ένα σύστημα ανάλογο με αυτό του NBA. Τι έκανε το επιτελείο της λίγκας Basketball; Μάζεψε όλες τις ομάδες στο Orlando, στο facility της Disney World και τους άφησε εκεί να παίζουν, απομονωμένους από τον υπόλοιπο κόσμο και υπό αυστηρούς ελέγχους όλη την ώρα. Το NFL προσπαθεί πολύ, οφείλω να ομολογήσω, να προστατέψει τους παίκτες του από τον Covid 19, αλλά η αλήθεια είναι πως ανάμεσα σε 3,500 παίχτες και σχεδόν 1,000 προπονητές και παράγοντες, όλο και κάποιος κουτός θα βρεθεί να κάνει την κουτσουκέλα του και να κάνει μια ολόκληρη ομάδα άνω κάτω και συνάμα μια ολόκληρη λίγκα. Για ποιον λόγο λοιπόν δεν μαζεύει η λίγκα όλες τις ομάδες σε έναν χώρο; Αφού η σεζόν για τους περισσότερους αναμένεται να κρατήσει μόνο δύο μήνες. Τώρα θα μου πείτε που μπορεί να μαζευτούν 5,000 άτομα ή πως μπορεί τόσος κόσμος να μένει ανά πάσα ώρα και στιγμή προστατευμένος; Για καλή τους τύχη, οι πολιτείες της Αμερικής είναι τεράστιες και έλλειψη αγωνιστικών χώρων και υποδομών δεν υπάρχει. Τους μαζεύεις όλους στην Καλιφόρνια, τους μοιράζεις ανάμεσα σε L.A, San Diego, Oakland, San Francisco και κάπως θα καθαρίσεις. Τους πας και στο New Mexico ρε παιδί δεν υπάρχει θέμα. Προτιμότερο σε τέσσερα διαφορετικά σημεία (αλλά σε κοντινές αποστάσεις) και απομονωμένους, παρά αυτό που γίνεται. Έχουμε καταντήσει να μην ξέρουμε πλέον αν θα διεξαχθεί η εκάστοτε αγωνιστική ή αν θα δούμε την ομάδα μας να παίζει. Ελπίζω να καταλαβαίνετε το σκεπτικό μου, το οποίο μπορεί να φαντάζει ακραίο, αλλά σίγουρα είναι πιο ασφαλές από αυτό που συμβαίνει αυτή την στιγμή.

Με τόσα και τόσα που έγραψα τώρα δεν έχω αφήσει χώρο για τα τεκταινόμενα της 5ης αγωνιστικής, αλλά για να είμαι ειλικρινής δεν νομίζω πως χρειάζεται να τα διαβάσετε. Όλοι λίγο ή πολύ γνωρίζετε τι διαδραματίστηκε τις τελευταίες ημέρες στον μαγικό κόσμο του NFL. Ξέρετε τώρα. Οι Texans έκαναν σεφτέ στις νίκες, οι Browns έχουν ανέβει στο 4 - 1, ρεκόρ που ούτε οι ίδιοι δεν πιστεύουν πως έχουν, οι Raiders έκαναν την νίκη της αγωνιστικής, επικρατώντας εκτός έδρας των Kansas City Chiefs, οι Jets συνεχίζουν να χάνουν και μόλις αποδέσμευσαν και τον Le’Veon Bell (LOL ρε Jets), οι Patriots και οι Broncos πήραν ένα αναπάντεχο bye week, λόγω Covid, οι Titans επέστρεψαν και έκαναν σκόνη και θρύψαλα τους Bills, οι Seahawks είναι η ομάδα του πεπρωμένου φέτος, οι 49ers μάλλον επιθυμούν να πάνε για κάποιο υψηλό Draft pick, μην αντέχοντας άλλο την φάση με τον Jimmy Garopolo, ο Alex Smith επέστρεψε στην δράση και χάρισε πολλές συγκινήσεις, ο Dak Prescott, μας τελείωσε για το υπόλοιπο της σεζόν και ετοιμαζόμαστε να δούμε πόσο χαμηλή θα είναι η προσφορά θα του κάνει ο Jerry Jones για την ανανέωση του συμβολαίου του. Ε αυτά πάνω κάτω. Θέλετε και άλλα; Ε, μπορείτε να μπείτε εδώ και να διαβάσετε. Ας δούμε λοιπόν ποιοι οι κερδισμένοι και ποιοι οι χαμένοι της αγωνιστικής που μας πέρασε, προτού κουράσω τελείως τα μάτια σας. 

M.V.P of the week

Το ακούγαμε κατά την διάρκεια των training camps και αρνούμασταν να το πιστέψουμε. Τα ρεπορτάζ των Αμερικάνικων μέσων ενημέρωσης, τόνιζαν πως ο Derek Carr, δείχνει σε πολύ καλή κατάσταση φέτος και πως είναι επιτέλους έτοιμος να δώσει αποδείξεις. Ναι, ο Derek Carr. Αυτός ο ball manager στην καλύτερη περίπτωση που διστάζει να δώσει την μπάλα σε απόσταση μεγαλύτερη των τριών γιαρδών. Ενάντια στους πρωταθλητές Chiefs και μάλιστα εκτός έδρας, περιμέναμε από τον Carr, να δείξει για άλλη μια φορά όλες τους τις αδυναμίες και να επιβεβαιωθούμε πως ο συγκεκριμένος παίκτης είναι στην καλύτερη περίπτωση μέτριος. Αμ δε. Ο 29χρονος παίκτης, φόρεσε την μάσκα του ηγέτη, δεν κρύφτηκε πίσω από το δάκτυλο του και ξέκανε τους Chiefs, στην νίκη της ομάδας του με 40 - 32, μέσα στο Arrowhead. Ναι οι Raiders κέρασαν ένα ωραιότατο 40 burger και ο Carr σημείωσε 22/31 επιτυχημένες πάσες για 347 γιάρδες, 3 TD (ένα εκ των οποίων για highlight στον Henry Ruggs) και 1 INT, το οποίο ήταν το πρώτο του στην φετινή σεζόν. Δεν θέλω να το ματιάσω το παιδί, αλλά η φετινή του μεταμόρφωση είναι το κάτι άλλο. Ναι σίγουρα δεν παίρνει και τόσα ρίσκα, αλλά αυτή την στιγμή που μιλάμε, ο Derek Carr θεωρείται ο 4ος καλύτερος QB της λίγκας, το completion percentage του ανέρχεται στο 73% και το passer rating του στο 115,9 (στο 81,9 ανέρχεται το QBR του). 

Team of the week

Κάπου εδώ θέλω να αποθεώσω για άλλη μια φορά την Fitz - Μαγεία, καθώς ο αγαπημένος μας μούσιας οδήγησε τους Miami Dolphins σε μια εμφατική νίκη, στην έδρα των 49ers. Επειδή το φαινόμενο Ryan Fitzpatrick δεν πάει πουθενά όμως, θα πάω πάσο. Καιρός είναι να πούμε και μια καλή κουβέντα για τον Kevin Stefanski και τους Browns που ο ίδιος δημιουργεί. Θα αντιμετώπιζαν την καλύτερη άμυνα του NFL, λέγαμε. Θα τα βρουν σκούρα απέναντι σε σοβαρή ομάδα, λέγαμε. Φαίνεται όμως πως ο νεαρός τεχνικός των Browns, σιγοτραγουδούσε από μέσα του “λόγια, λόγια, λόγια, λόγια ψεύτικα” και μας έκανε όλους να σωπάσουμε. Η ομάδα του Ohio έχει δείξει να σοβαρεύεται τον τελευταίο καιρό, ξέκανε τους Colts με συνοπτικές διαδικασίες, ο Baker Mayfield νιώθει ξανά σαν πασάς σε χαρέμι, σε σημείο που θα κάνει τουλάχιστον άλλες δύο διαφημίσεις στο επόμενο 48ωρο και κάπως έτσι οι Browns ανέβηκαν πλέον στο 4 - 1 και την 6η θέση της AFC (σημειωτέον τα play off spots είναι εφτά φέτος). Επίδοση την οποία έχουν να σημειώσουν από τα 90s (μην με ρωτάτε πότε ακριβώς δεν πρόκειται να το ψάξω). 

Rookie of the week

Το θετικό με τον Justin Herbert είναι πως ο ίδιος δείχνει να ταιριάζει απόλυτα στο σύστημα των Chargers (όχι στο σύστημα του Lynn βέβαια). Η ομάδα διαθέτει δύο υπέρ όπλα στα receiving core της, στα πρόσωπα των Keenan Allen και Mike Williams, που ένα χέρι κανόνι όπως αυτό του Herbert μπορεί να τα αξιοποιήσει πλήρως. Το αρνητικό ή μάλλον καλύτερα η ατυχία του Justin Herbert, είναι πως μέχρι στιγμής έχει αντιμετωπίσει ομάδες contender και μελλοντικούς Hall of Famer QBs. Στα τέσσερα παιχνίδια που έχει αγωνιστεί μέχρι στιγμής ο 22χρονος πασαδόρος, η ομάδα του έχει αντιμετωπίσει τους Chiefs του Patrick Mahomes, τους Buccaneers του Tom Brady και τους Saints του Drew Brees. Ε εντάξει έχει αντιμετωπίσει και τους Panthers του Teddy Bridgewater. Την περασμένη Δευτέρα ο Herbert και οι Chargers, αντιμετώπισαν τους Saints στην Νέα Ορλεάνη. Μπορεί λοιπόν ένας rookie να τρόμαζε στην ιδέα του συγκεκριμένου match up, o απόφοιτος του πανεπιστημίου του Oregon όμως, είχε άλλη ιδέα. Τα τέσσερα TDs τα οποία σημείωσε (το ένα καλύτερο από το άλλο) ήταν η καλύτερη επίδοση ever από κάποιον rookie σε Monday Night Football Game. Όσοι ανησυχούσαμε για το περιορισμένο ταλέντο του Herbert μάλλον καλό θα είναι να φάμε την γλώσσα μας. Ο ταλαντούχος παίκτης ήρθε εδώ για να μείνει και αν συνεχίσει σε αυτόν τον ρυθμό, μάλλον θα μείνει για πολύ ακόμη. Οι Chargers μπαίνουν στο bye week τους την προσεχή αγωνιστική και στα επόμενα πέντε παιχνίδια τους, το πιο δύσκολο match up τους είναι αυτό ενάντια στους Raiders εντός έδρας. Αμφιβάλλει κανείς πως μέχρι την 11η αγωνιστική, οι ίδιοι με τον Herbert στο τιμόνι του, μπορούν να έχουν αφήσει το αρνητικό ρεκόρ πίσω τους; Εγώ όχι. 

Fantasy Player of the week

Έχω μια ιδέα. Να προσλαμβάνουν οι Houston Texans τον Bill O’Brien κάθε Τρίτη και να τον απολύουν κάθε Τετάρτη. Η απόλυση του φαίνεται πως λειτουργεί ευεργετικά για τους παίκτες του. Όπως ο Brandin Cooks για παράδειγμα ο οποίος την 4η αγωνιστική ενάντια στους Vikings, μας χάρισε μια μεγαλοπρεπέστατη κουλούρα. Μια μόλις ημέρα μετά, ο BOB έχασε την δουλειά του και ο Cooks αναστήθηκε. Εμείς τον αφήσαμε στον πάγκο μας, εννοείται, διότι σιγά μην εμπιστευτούμε παίκτη που μας χάρισε 0 πόντους, αλλά ο ίδιος μας τιμώρησε. Απέναντι στους Jaguars, ο Cooks θυμήθηκε πως να παίρνει σωστά routes, αλλά και να πιάνει την μπάλα και η επαναφορά της μνήμης του, χάρισε στον πάγκο μας, 26.10 πόντους. Ας τον βάλουμε βασικό ξανά τώρα, διότι έχουμε κάμποσα bye weeks αυτή την εβδομάδα και ας ελπίσουμε η άμυνα των Ravens να επικεντρωθεί στο να ξεκάνει τον Will Fuller και να αφήσει τον Cooks ήσυχο. 

Terrible Player of the week 

Δεν νομίζω πως θέλει πολύ σκέψη. Παίκτης που είναι ικανός να χάσει την θέση του από τον C.J Bethard είναι ικανός μόνο για να πάρει το χρυσό βατόμουρο της αγωνιστικής. Όχι μόνο το δικό μου, αλλά πολλών συντακτών ανά τον κόσμο. Ο Jimmy Garopolo επέστρεψε στην αγωνιστική δράση για να βοηθήσει την επίθεση των 49ers να ορθοποδήσει. Ο ίδιος βέβαια αλλού πατούσε και αλλού βρισκόταν, στην εντός έδρας αναμέτρηση της ομάδας του, ενάντια στους Miami Dolphins. Πάσαρε 17 φορές, βρήκε στόχο μόνο τις 7 και σε αυτές τις 7, κατάφερε να σερβίρει και 2 INTs. Ε κάποια στιγμή ο Kyle Shanahan είπε αρκετά και τον τράβηξε στον πάγκο της ομάδας του για να του τραβήξει το αυτί. Ένα INT λιγότερο να έκανε και θα την είχε γλιτώσει, για να βραβευτεί ο μέντορας του, ο οποίος έφτασε 43 χρονών και δεν ξέρει να ξεχωρίζει πλέον τα  3rd downs από τα 4ths. Αμάν ρε Jimmy. Παρεμπιπτόντως ρίξτε μια ματιά στο πρόγραμμα των 49ers και προσπαθήστε να με πείσετε πως οι ίδιοι δεν θα έχουν ένα top 5 pick στο προσεχές Draft, το οποίο θα τους φέρει έναν από τους top QBs της 2021 Class (Justin Fields ίσως;). Θα σας το παραθέσω εγώ αν δεν θέλετε να χαθείτε στο σερφάρισμα. 

Terrible team of the week

Επειδή όλοι σας έχετε κουραστεί να βλέπετε κάποιον εκ των Falcons, Jets, Washington ή Giants στην συγκεκριμένη κατηγορία, εγώ σκέφτομαι να αλλάξω το μενού μου. Ακόμη το σκέφτομαι. Και σκέφτομαι. Και σκέφτομαι. Α να το, το βρήκα. Οι Cincinnati Bengals σίγουρα δεν είχαν ελπίδα να κερδίσουν στην έδρα των Baltimore Ravens, αλλά δείξτε και εσείς κάτι ρε αδέλφια. Η εμφάνιση του Joe Burrow και των συμπαικτών του ήταν καταθλιπτική, σε σημείο που ούτε όταν τους λυπήθηκαν τα Κοράκια δεν μπόρεσαν να κάνουν κάτι. Έβαλαν εκεί ένα field goal κάπου στα τέλη της αναμέτρησης και αυτό για να μην βγουν από την 5η αγωνιστική με την απόλυτη κουλούρα. Ομάδα που ουσιαστικά παίζει χωρίς άγχος φέτος, απαγορεύεται να δείχνει τέτοια εικόνα, ακόμη και απέναντι στους πυραυλοκίνητους Ravens. 

Terrible Fantasy Player of the week 

Νισάφι πια ρε Devin. Φυσικά και αναφέρομαι στον Κο Singletary, ο οποίος είχε την τύχη να δει τον Zack Moss να μην αγωνίζεται για άλλον έναν αγώνα. Είχε επίσης την τύχη να αντιμετωπίσει την άμυνα των Titans, η οποία ναι μεν είναι πολύ καλή, αλλά έχει κάνει μια προπόνηση τις τελευταίες δύο εβδομάδες (εντάξει μπορεί να είναι και λίγες παραπάνω). Ο 23χρονος RB όμως, είπε να απογοητεύσει τους owners του. Δεν κατάφερε να προχωρήσει βήμα. Σε 11 carries σημείωσε μόλις 25 rushing yards, χάρισε σε εμάς 3.20 μόλις πόντους και για κακή του τύχη όχι μόνο ο Zack Moss γυρνάει την προσεχή αγωνιστική, αλλά ο T.J Yeldon βρήκε τον δρόμο προς την end zone, ενάντια στους Titans, ακόμη και αν οι Bills έφαγαν μια μεγαλοπρεπέστατη σφαλιάρα. 

Hasta La Proxima λοιπόν, αγαπητό κοινό μου και σας αφήνω δωράκι, τον πόνο του Skip.