Δύο ομάδες με εντελώς αντίθετες προσδοκίες θα βρεθούν αντιμέτωπες αυτή την Κυριακή στο Metlife Stadium της Νέας Υόρκης. Οι Giants με ρεκόρ 2-9 θα υποδεχτούν τους Packers του Aaron Rodgers με ρεκόρ 8-3. Για τους Giants η χρονιά έχει τελειώσει προ πολλού και το υπόλοιπο της σεζόν είναι απλά προπόνηση σε συνθήκες αγώνα και πολύτιμες εμπειρίες για τον rookie QB Daniel Jones. Οι Packers αγωνίζονται για δύο διαφορετικούς στόχους. Ο πρώτος και σημαντικότερος είναι η πρωτιά στην NFC North, εκεί που ισοβαθμούν με τους Vikings και ο δεύτερος είναι η wild card της NFC εκεί που βρίσκονται 2 ολόκληρες νίκες μπροστά από τους κοντινότερους διεκδικητές LA Rams.
Οι Giants γνώρισαν την ήττα την περασμένη εβδομάδα από τους Bears στο Chicago σε ένα κακό επιθετικά παιχνίδι. Ο Daniel Jones δεν κατάφερε να ξεπεράσει τις 150 passing yards και ο Shaquon Barkley έμεινε για μια ακόμα φορά σε ρηχά νερά με μόλις 59 rushing yards. Όταν αγωνίζονται κόντρα σε άνω του μετρίου άμυνες οι Giants φέτος δυσκολεύονται να ξεπεράσουν τους 20 πόντους. Τα καλά νέα είναι πως η rushing defense των Packers είναι από τις 2-3 χειρότερες στο NFL, οπότε ο Barkley θεωρητικά θα έχει εύκολο έργο απέναντι τους. Αυτό μπορεί να δώσει χρόνο και χώρο στον Daniel Jones να συνδεθεί με τους Sterling Shepard, Golden Tate και ξεπεράσει την συνεχιζόμενη απουσία του TE Evan Engram που αποτελούσε ίσως το πολυτιμότερο εργαλείο στο passing game. Αμυντικά τα πράγματα δεν θα είναι εύκολα αφού η έτσι και αλλιώς κακή άμυνα των Giants θα χρειαστεί να μοιραστεί σε πολλά διαφορετικά μέτωπα προσπαθώντας να σταματήσει τόσο το running game και τον Aaron Jones, όσο και το passing game του Aaron Rodgers που μπορεί να μην έχει τα εντυπωσιακά νούμερα του παρελθόντος, αλλά παραμένει ένας από τους κορυφαίους QB στο NFL.
Οι Packers ταξίδεψαν στο San Francisco την περασμένη εβδομάδα γεμάτοι με όνειρα για κατάκτηση της κορυφής της NFC, αλλά έφυγαν με σκυμμένο το κεφάλι και το σβέρκο κόκκινο από τις φάπες που τους κέρασαν οι 49ers. Το τελικό 8-37 λέει από μόνο του μεγάλο κομμάτι της ιστορίας, όπως επίσης και οι μόλις 104 γιάρδες του Aaron Rodgers σε 33 passing attempts. Ο Nick Bosa και οι υπόλοιποι pass rushers των 49ers κατάφεραν να φτάσουν 5 φορές μέχρι τον QB των Packers ο οποίος απέφυγε μεν τα interceptions, αλλά είχε ένα χαμένο fumble. Το αποτέλεσμα αυτής της ασφυκτικής πίεσης είναι το passing game να υποφέρει με τον Davante Adams να τελειώνει τον αγώνα με 7 catches για μόλις 43 γιάρδες και ένα touchdown. Φυσικά οι 49ers έχουν ίσως την καλύτερη άμυνα στην NFC φέτος (και μια από τις 2-3 καλύτερες συνολικά), ενώ οι Giants βρίσκονται εντελώς στο άλλο άκρο όντας η δεύτερη χειρότερη άμυνα απέναντι στο passing game. Οι Packers θέλουν να πάρουν δύο εντός προγράμματος νίκες στους αγώνες με Giants και Redskins πριν στρέψουν την προσοχή τους εντός division για το φινάλε της σεζόν με τον αγώνα της 16ης αγωνιστικής με τους Vikings να είναι λογικά αυτός που θα κρίνει την πρωτιά στο division.
Το Vegas βλέπει τους Packers ως εκτός έδρας φαβορί με προβάδισμα 6,5 πόντων, ενώ το Over/Under είναι στους 44,5 πόντους. Η αδυναμία της ομάδας του Matt LaFleur να σταματήσει το running game είναι η μεγαλύτερη ελπίδα των Giants να κάνουν την έκπληξη. Ο Shaquon Barkley έχει “απογοητεύσει” φέτος ή τουλάχιστον δεν μοιάζει να έχει δικαιολογήσει τον τίτλο που του αποδίδουν αρκετοί ως ο κορυφαίος RB της λίγκας και θα έχει σε αυτό τον αγώνα μια ευκαιρία για ένα αγωνιστικό ξέσπασμα. Από την άλλη ο αγώνας είναι μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για τους Packers να επανέλθουν στις νίκες μετά τη σφαλιάρα από τους 49ers και να ξαναβρούν τα πατήματά τους ενόψει του δύσκολου προγράμματος στις τελευταίες 3 αγωνιστικές που θα κρίνει και ολόκληρη τη χρονιά τους. Όπως και ο Barkley, έτσι και ο Aaron Rodgers δεν έχει δείξει αυτά που περίμεναν οι περισσότεροι φέτος από τον κορυφαίο QB και θα έχει στους δύο επόμενους αγώνες την ευκαιρία να πάρει την ομάδα στις πλάτες του και να εξασφαλίσει την είσοδο στα playoffs μέσω της wild card πριν μπουν στην διεκδίκηση της πρωτιάς στο division.
