GAME FLOW

Για άλλη μια φορά οι Green Bay Packers και ο Aaron Rodgers πήραν την νίκη στο “εξοχικό” τους. Ειδικά όταν τα παιχνίδια μετράνε, τον Δεκέμβριο και όταν παίζονται οι θέσεις για τα playoff, οι Packers είναι 6-0 στο Ford Field με τον Rodgers στο τιμόνι.

Στο πρώτο ημίχρονο οι Lions κατάφεραν να κρατήσουν ενδιαφέρον το παιχνίδι, παίζοντας αρκετά καλά στην επίθεση και ικανοποιητικά στην άμυνα, για τα δεδομένα τους και φυσικά αντιμετωπίζοντας μια τόσο καλή ομάδα όπως τους Packers. Και οι δύο ομάδες σκόραραν στο opening drive τους, με τους Packers να σκοράρουν και στο δεύτερο τους, μετά από 56 yards TD pass του Rodgers στον Adams. Οι Lions απάντησαν με εντυπωσιακό drive λίγο πριν το τέλος του ημιχρόνου και ισοφάρισαν σε 14-14.

Το τρίτο quarter ήταν μόνο Green Bay, με δύο TD drives και Time of Possession 13:39. Οι Lions είχαν μόλις ένα 3 and out σε 1:21. Ως εκ τούτου ήταν αναγκασμένοι να κυνηγήσουν 14 point deficit στο τέταρτο και πίσω από μία πολύ καλή εμφάνιση του Matt Stafford, κατάφεραν να κρατήσουν το ματς ενδιαφέρον. Η διαφορά όμως ήταν ήδη μεγάλη και ένα FG drive των Packers ήταν αρκετό για να σταματήσει το comeback των γηπεδούχων. Στο τέλος του αγώνα οι Lions είχαν ευκαιρία να ισοφαρίσουν, αλλά το on-side kick κατέληξε στους Packers, οι οποίοι με ένα first down τελείωσαν το ματς.

KEY TAKEAWAYS

• Τα stats του Matt Stafford δεν αντικατοπτρίζουν πλήρως την καταπληκτική εμφάνισή του. Σε όλο το παιχνίδι οι πάσες του ήταν πολύ accurate και το adjusted completion percentage του ήταν 86,2%. Μέχρι και τον τραυματισμό του, ο οποίος ακόμα δε ξέρουμε πόσο σοβαρός είναι, ήταν με διαφορά ο καλύτερος παίκτης της ομάδας του.
• Η αποδεκατισμένη Offensive Line των Lions δεν έκανε καλό παιχνίδι, ειδικά η δεξιά πλευρά ήταν μεγάλο πρόβλημα με τους RG Oday Aboushi και RT Matt Nelson να τα βρίσκουν σκούρα απέναντι στο Pass Rush των Packers.  
• Οι Lions έχουν σκοράρει πάνω από 20 πόντους σε 12 από τα 13 τους ματς. Δεύτερη φορά στην ιστορία τους μετά το 2012.
• Από την άλλη, είναι η 8^η φορά στα 13 τους παιχνίδια που βρίσκονται πίσω στο σκορ με περισσότερους από 10 πόντους.
• Ο συνδυασμός Rodgers – Adams μοιάζει πραγματικά ασταμάτητος φέτος. Παρόλο που η άμυνα ξέρει που πηγαίνει η πρώτη ματιά του Rodgers, δε μπορούν να τους σταματήσουν.
• Θετική η παρουσία των secondary options του Rodgers, ειδικά ο MVS είχε 6 receptions σε 6 targets & 85 yards/1 TD.
• Οι Packers σκοράρουν για 9^η φορά 30+ πόντους με 0 turnovers, ρεκόρ που επιτυγχάνεται πρώτη φορά μετά το μακρινό 1940.
• 55^η φορά που ο Aaron Rodgers έχει 3+ TD & 0 INT, 2^ος στη σχετική λίστα που διατηρείται από το 1950.  

OUTLOOK

Σε συνδυασμό με την ήττα των Saints οι Packers βρίσκονται πλέον στην πρώτη θέση της NFC, που τους εξασφαλίζει το πολυπόθητο 1^st round bye. Στα επόμενα τρία παιχνίδια τους θα είναι φαβορί, με το πιο δύσκολα να είναι το εντός έδρας ντέρμπυ με τους Titans, την μεθεπόμενη αγωνιστική. Την επόμενη θα φιλοξενήσουν τους Carolina Panthers.

Οι Lions δεν είχαν σοβαρές ελπίδες για τα playoff και αυτή η ήττα σφράγισε την μοίρα τους. Μένει να φανεί πόσο σημαντικός είναι ο τραυματισμός του Stafford και δεδομένου ότι όπως είπαμε δεν παίζουν για τα playoff, ίσως να μην τον ξαναδούμε για τις τελευταίες αγωνιστικές. Το ερώτημα είναι, με τόσες φήμες να ακούγονται τις τελευταίες εβδομάδες, αν αυτό ήταν το τελευταίο του ματς ως ηγέτης των Lions, δεδομένου ότι του χρόνου θα έχουμε νέο HC & GM combo, οι οποίοι ίσως να θέλουν να ξεκινήσουν ένα rebuild από την αρχή.