Green Bay Packers (1-1) @ Atlanta Falcons (2-0) 24-25 H/T 10-9
Σε μια αναμέτρηση που μέχρι τα τέλη της 3ης περιόδου, έδειχνε υπό τον πλήρη έλεγχο των Packers( προηγήθηκαν με 24-12), η άμυνα των Falcons κράτησε την επίθεση των Packers χωρίς 1st down και συνολικά 9 γιάρδες επίθεσης στην 4η περίοδο, δίνοντας την ευκαρία στην επίθεση της ομάδας, με πρώτο βιολί τον πυρονοκίνητο RB Bijan Robinson (19 carries, 124y+ 4 rec, 48y), να φτάσουν στη νίκη με FG, ένα λεπτό πριν τη λήξη. Από το 2014 και το NFCCG είχαν να χάσουν αγώνα που προηγήθηκαν με 10+, μπαίνοντας στην 4η περίοδο οι Packers.
Στο preview της NFC North, είχε αναφερθεί πως η απειρία των Packers στην επίθεση δημιουργεί προβληματισμό και πως ο οργανισμός είναι αποφασισμένος να ζήσει με τα λάθη που θα προκληθούν από την έλειψη πείρας. Παρά την απουσία τoυ Aaron Jones η επίθεση λειτουργούσε ικανοποιητικά στα πρώτα 45 λεπτά. Ο τραυματισμός όμως του LG Jenkins στη 2η περίοδο, σε συνδιασμό με την απουσία του all pro LT David Bakhtiari, έδωσε την ευκαριά στην άμυνα των Falcons να ξεχαρβαλώσει εντελώς την επιθετική γραμμή των Packers στην 4η περίοδο, μην επιτρέποντας στον Jordan Love (14/25, 151y, 3 TD) να κάνει το παραμικρό.
Οι Falcons από την πλευρά τους, έχοντας απέναντί τους μια άμυνα σκασμένη από την κούραση, σταμάτησαν το passing game με τον Desmond Ridder (19/32, 1TD, 1 INT), το όποιο έδινε συνέχεια ευκαρίες για INTs τα οποία έκαναν drop οι Packers και την έτρεξαν χωρίς έλεος . 211 γιάρδες από 45 προσπάθειες έγραψε ο λογαριασμός και πολλοί έριξαν το φταίξιμο στον DC Joe Barry, αλλά χτές μάλλον έφταιγαν τα ατομικά λάθη σε άμυνα και επίθεση, που δεν επέτρεψαν στους γηπεδούχους να κρατήσουν την μπάλα ή να την κλέψουν, δίνοντας ανάσες στην άμυνά τους.
Οι Falcons είχαν να ξεκινήσουν με 2-0 από το 2017. Σε μια NFC South, χωρίς ομάδα φόβητρο έχουν κάθε δικαίωμα να ονειρεύονται πως μπορούν να είναι αυτοί με το Wild Card game σπίτι τους. Ο Arthur Smith, μπορεί από στυλάκι και swag να μην λέει πολλά, αλλά χτες έδωσε ρεσιτάλ στο πως διαβάζεις τις αδυναμίες της αντίπαλης ομάδας και τις εκμεταλεύεσαι στο έπακρο.
Για τους Packers τα είπαμε. Ο Mat Lafleur πήρε όλο την ευθύνη πάνω του, ειδικά για το play calling σε κρίσιμα σημεία του αγώνα, αλλά είναι ξεκάθαρο πως ατομικά λάθη και στις δύο πλευρές του αγώνα στοίχισαν μια νίκη που θα τους έβαζε μπροστά στο division, αφού έχασαν και οι άλλοι τρεις μνηστήρες. Θα ζήσουν και θα μάθουν –ελπίζουν- από αυτά.
Most Valuable Player: Bijan Robinson. Όποτε πήρε την μπάλα, έσπειρε πανικό στην άμυνα των Packers, «σπάζοντας» αστραγάλους
Biggest Disappointment: Jaire Alexander, το παραδέχτηκε ο ίδιος. Το ΙΝΤ (και πιθανό pick 6) που έκανε drop στο τελευταίο drive των Falcons στο Α ημίχρονο, παραήταν εύκολο για την κλάση του. Επέτρεψε στους Falcons να σκοράρουν λίγο αργότερα, ξανά από δικό του λάθος στην κάλυψη του Drake London.
Next Week Outlook: Οι Falcons θα ταξιδέψουν στο Detroit, ενώ οι Packers στον 1ο εντός έδρας φετινό τους αγώνα, θα υποδεχτούν τους Saints.