Νιώθει κανείς ένα μικρό déjà vu;
Αν ναι, τα συναισθήματα τα σας είναι σωστά. Και αυτό διότι οι Buccaneers (12-4) και οι Panthers (5-11) αναμετρώνται ξανά για δεύτερη φορά μέσα σε τρεις εβδομάδες.
Σχετικά με την postseason, οι Bucs έχουν ακόμα ένα στόχο: ένα πιθανό δεύτερο seed στην NFC και μια ευκαιρία για το ρεκόρ των περισσότερων νικών στην regular season για το franchise.
Αυτό σημαίνει πως οι Bucs θα είναι έτοιμοι για αυτό το ματς. Ο Bruce Arians δήλωσε την Δευτέρα πως οι βασικοί θα αγωνιστούν κανονικά, οπότε αναμένεται άλλη μια Κυριακή στη δουλειά για την ομάδα του Tom Brady.
Στο στρατόπεδο των Panthers, τα πράγματα δεν είναι ενθαρρυντικά. Μετρούν 6 σερί ήττες, με τελευταία νίκη αυτή επί των Cardinals την week 10. Από εκεί και έπειτα η εικόνα τους άλλαξε σημαντικά, αφού έχουν μετατραπεί σε μία από τις χειρότερες επιθετικά ομάδες της λίγκας. Σε αυτό έχουν παίξει σημαντικό ρόλο οι τραυματισμοί των Christian McCaffrey και Sam Darnold. Ο δεύτερος, παρ’ όλο που επέστρεψε στη δράση δεν δείχνει σε καμία περίπτωση τα στοιχεία και την όρεξη που έδειξε στο ξεκίνημα της σεζόν.
Γενικότερα η Καρολίνα δεν αγωνίζεται για κάτι, παρά μόνο για μία καλύτερη θέση στα ντραφτ, που θα επιτευχθεί μόνο με ήττα. Έτσι στο επίκεντρο βρίσκεται η ομάδα της Τάμπα.
Για τους Bucs προφανώς θα απουσιάσουν οι τραυματίες Godwin και Fournette, ενώ και ο Antonio Brown που μετά τα πρωτοφανή καμώματα του την περασμένη Κυριακή τέθηκε εκτός ομάδας. Επιστρέφει όμως ο Mike Evans από τον τραυματισμό του και ο Tyler Johnson είναι διαθέσιμος να αγωνιστεί.
Συνοψίζοντας, η σεζόν κλείνει με μια αναμέτρηση που η μία ομάδα έχει ένα κίνητρο, ενώ η άλλη δεν έχει κάτι να διεκδικήσει. Μην ξεχνάμε όμως πως οι δύο αυτές ομάδες είναι αντίπαλοι στο ίδιο division. Όλα δείχνουν πως η Τάμπα θα κάνει περίπατο και ο Brady με την παρέα του θα διεκδικήσουν άνετα τα bonus των συμβολαίων τους. Κανείς δεν ξέρει όμως αν οι Panthers έχουν τη διάθεση να «δυσκολέψουν» τους αντιπάλους τους, με την ελπίδα να επηρεάσουν την πορεία των Bucs στην postseason.
Εκτίμηση σκορ: Buccaneers 31, Panthers 9
