Μια αναμέτρηση που τα τελευταία χρόνια αποτελούσε ντέρμπι της AFC, αλλά φέτος είναι ματς ουραγών της περιφέρειας, θα λάβει χώρα στο NRG Stadium του Houston το απόγευμα της Κυριακής. Texans (1-3) και Patriots (1-3) είναι δύο franchises που, το καθένα για τους δικούς του λόγους, δείχνουν να βρίσκονται σε φάση αναδόμησης και αναζήτησης ταυτότητας και η δεύτερη νίκη θα αποτελέσει για αμφότερα βάλσαμο σε αυτή την ιδιαίτερη περίοδο.

Οι γηπεδούχοι δίχως τον Deshaun Watson, λόγω των γνωστών νομικών προβλημάτων του, είναι μια από τις χειρότερες επιθετικά ομάδες του πρωταθλήματος, όντας στην τελευταία επτάδα κάθε βασικής στατιστικής κατηγορίας αυτού του τομέα. Η ομάδα του Texas κάνει αρκετά λάθη στην ανάπτυξη (27^η σε ποσοστό drives που καταλήγουν σε turnover), με συνέπεια να αδυνατεί να κρατήσει τη μπάλα στην κατοχή της για μεγάλο χρονικό διάστημα (29^η σε μέσο χρόνο drive / 31^η σε μέσες γυάρδες ανά drive) και να φτάνει σπάνια στη Redzone (27^η σε Redzone προσπάθειες), όταν όμως βρίσκεται εκεί το ποσοστό επιτυχίας της είναι πολύ καλό (70% / 9^η στη λίγκα).

Σε παρόμοια κατάσταση βρίσκεται και η άμυνά της, η οποία φιγουράρει 28^η στη λίγκα σε τρεις βασικές κατηγορίες (συνολικές γυάρδες / πόντους αντιπάλου / rushing γυάρδες), πιέζει ελάχιστα τον αντίπαλο quarterback (29^η σε sacks / 31^η σε QB Hits) και βρίσκεται στο δεύτερο μισό της λίγκας σε ποσοστό επιτυχίας σε 3^rd Down καταστάσεις.

Στο στρατόπεδο των Patriots από την άλλη, η ήττα από τους Buccaneers του Tom Brady, παρά την καλή εμφάνιση του εκκολαπτόμενου Mac Jones, ήταν αναμφισβήτητα ψυχολογικό χτύπημα, ενώ και η αιφνιδιαστική ανταλλαγή του Stephon Gilmore στα μέσα της εβδομάδας προκάλεσε ερωτηματικά τόσο στους φίλους της ομάδας, όσο και σε αυτούς του NFL γενικότερα.

Το σύνολο του Bill Belichick αδυνατεί να επιτεθεί στο έδαφος (31^ο σε rushing γυάρδες) αλλά και να σκοράρει γενικά (27^ο σε πόντους), σπαταλάει την εξαιρετική θέση από την οποία ξεκινάει τις επιθέσεις του (3^ο σε μέσες γυάρδες εκκίνησης drive) κάνoντας πολλά λάθη (30^ο σε drives που καταλήγουν σε turnover) και είναι απελπιστικά κακό στη Redzone (36.4% ποσοστό επιτυχίας / 31^ο στη λίγκα).

Παρ’ όλα αυτά οι Patriots είναι και πάλι μια από τις καλύτερες αμυντικές ομάδες του NFL, φιγουράροντας στην πρώτη δεκάδα σε συνολικές και passing γυάρδες αντιπάλου αλλά και σε παθητικό πόντων, με μόνη τρανταχτή αδυναμία τους την αντιμετώπιση της επίθεσης στο έδαφος (19^οι σε rushing γυάρδες). Οι αντίπαλοι quarterbacks έχουν να λύσουν δύσκολους γρίφους κάθε φορά που επιχειρούν να πασάρουν τη μπάλα (3^οι σε ποσοστό επιτυχίας πάσας αντιπάλου), ενώ και στη Redzone η άμυνά τους είναι αποτελεσματική (8^η σε ποσοστό επιτυχίας αντιπάλου).

Πέρα από τη βαθμολογική εικόνα οι δύο ομάδες δε προσφέρουν και ιδιαίτερο θέαμα στα παιχνίδια τους, κάνοντας τη 14^η συνολικά μονομαχία τους (10-3 νίκες υπέρ των φιλοξενούμενων) ένα από τα λιγότερο θελκτικά ματς της 5^ης αγωνιστικής ημέρας.