Baltimore Ravens @ Minnesota Vikings (20:00)
Πως μπορεί μια και μόνο στιγμή να αλλάξει τόσο πολλά πράγματα ε ; Και όμως. Στον Aaron Rodgers πήρε μόλις ένα δευτερόλεπτο να πέσει στον αγωνιστικό χώρο ατσούμπαλα και να χάσει με αυτό τον τρόπο το υπόλοιπο της φετινής σεζόν. Ή τουλάχιστον το υπόλοιπο της regular season. Θύτης της ιστορίας που έστειλε τον λαό του Wisconsin στην απόγνωση, ήταν ο LB των Minnesota Vikings, Anthony Barr, το sack του οποίου στον Aaron the cannon, αλλάζει τις ισορροπίες ενός ολόκληρου division. Οι Packers μπορεί να έχουν το know how, αλλά χωρίς τον ηγέτη τους, τότε μόνο φαβορί δεν είναι για την κορυφή της NFC North. Αυτή την στιγμή οι Vikings κάθονται αναπαυτικά στην κορυφή και πλέον αναμένουμε ματς φωτιά στον κρύο βορρά της NFC. Τα άσπρα κοράκια κατέφτασαν. Winter is here.
Οι Vikings λοιπόν υποδέχονται τους Baltimore Ravens, οι οποίοι βλέπουνε NFC North και σιχτιρίζουν προς το παρόν, την ώρα και την στιγμή που το συγκεκριμένο division δημιουργήθηκε. Η μάλλον καλύτερα σιχτιρίζουν τους Chicago Bears, οι οποίοι για πολλούς δεν έχουνε στον ήλιο μοίρα, αλλά για την ομάδα του John Harbaugh, αποτελούν first class σύνολο. Το λέμε αυτό διότι, τα Κοράκια υπέστησαν απρόσμενη εντός έδρας ήττα από τους Αρκουδίτσες την περασμένη εβδομάδα, με 27 - 24 στην παράταση. Σήμερα ελπίζουν να φύγουν νικητές από το U.S Bank Stadium, για να μην ξεκινήσουν με 0 - 2 την σεζόν απέναντι στην NFC North. Μην ξεχνάμε πως οι ίδιοι θα πρέπει να πάνε στο χειμερινό Green Bay, Νοέμβριο μήνα και μετά θα υποδεχτούν τους Detroit Lions στις αρχές Δεκεμβρίου.
Για να φύγουν νικητές από τον μακρινό βορρά όμως, οι ίδιοι πρέπει να δείξουν αισθητή βελτίωση στην άμυνα τους, ειδικά στην αντιμετώπιση ενάντια στο run. Αυτή την στιγμή οι Ravens διαθέτουν την 3η χειρότερη run defense, επιτρέποντας 141,3 rushing yards μέσο όρο, στους αντίπαλους RB. Αυτή την στιγμή επίσης, οι Vikings διαθέτουν τον Jerrick McKinnon, ο οποίος είναι απλά on fire. Ο 25χρονος απόφοιτος του Georgia Tech, έχει λάμψει εν τη απουσία του rookie sensation Dalvin Cook και στα τελευταία δύο ματς έχει σημειώσει 164 rushing yards για 2 TD και 81 receiving yards για 1 receiving TD. Αν σκεφτεί κανείς πως το receiving corps των γηπεδούχων θα αγωνιστεί ξανά χωρίς τον καλύτερο receiver, Stephon Diggs, τότε γίνεται εύκολα αντιληπτό, πως ο McKinnon θα έχει πολύ δουλειά απόψε, με μια μικρή υποστήριξη από τον Latavius Murray να θεωρείται δεδομένη.
Τα φιλοξενούμενα κοράκια από την άλλη δεν διαθέτουν κάποιον αξιόλογο runner στην σύνθεση τους, αλλά και να είχαν κάτι καλύτερο από τον Alex Collin per say, έχουν να αντιμετωπίσουν την 3η καλύτερη άμυνα απέναντι στο run. Άμυνα που επιτρέπει 78,7 yards rushing μέσο όρο. Γίνεται εύκολα αντιληπτό πως το βάρος θα πέσει στους ώμους του Joe Flacco, ο οποίος καλά θα κάνει να θυμηθεί πως πέραν του line of scrimmage, ένας QB δεν μπορεί να πασάρει (σε πειράζω Joe, μπορεί να συμβεί και στους καλύτερους). Οι Vikings είναι σχετικά ευάλωτοι ενάντια στην πάσα επιτρέποντας 218 passing yards στους αντίπαλους πασαδόρους και 8 TD στο σύνολο, οπότε καλό θα είναι για τον Flacco να αποφεύγει τέτοια αβίαστα λάθη και να αξιοποιήσει το receiving corps του, στα πρόσωπα των Jeremy Maclin, Mike Wallace και TE Benjamin Watson. Άποψη μου αποτελεί πως οι γηπεδούχοι θα εκμεταλλευτούν το hype που οι ίδιοι δημιούργησαν την περασμένη αγωνιστική, με την νίκη απέναντι στους Packers και τον τραυματισμό του Rodgers και θα καταφέρουν να πάρουν την νίκη στο αποψινό ματς.
Πρόβλεψη σκορ: Ravens @ Vikings: 14 - 21
