Η Ταμπα θα υποδεχτεί απόψε ένα ντέρμπι που μπορεί να κρίνει την πορεία της NFC South αφού την προηγούμενη εβδομάδα οι Saints έδειξαν θνητοί απέναντι στους τελειωνμένους Falcons.
Στο συγκεκριμένο παιχνίδι ήρθαν τα πάνω κάτω και ενώ οι Αγιοι διαθέτουν μια από τις καλύτερες OL επέτρεψαν 6 ολόκληρα sacks απέναντι στο χειρότερο pass rush στην λίγκα. Προσωπικά τα παραπάνω στοιχεία μου φαίνονται περισσότερο ως εξαίρεση στον κανόνα, δηλαδή απλά μια κακή μέρα για την φρουρά του Drew Brees παρά οτιδήποτε άλλο. Απόψε θα βρουν απέναντι τους ένα μέτριο pass rush το οποίο όμως περιλαμβάνει έναν elite pass rusher, όπως ο Shaquil Barrett, o οποίος είναι στην κορυφή της σχετικής λίστας φέτος με 11.5 sacks. Θα καταφέρουν να τον κάνουν καλά; Το θεωρώ το πιθανότερο σενάριο.
Εκεί που τα πράγματα θα έχουν πολύ ενδιαφέρον είναι στο πως θα τα πάει η εξαιρετική άμυνα των Bucs φέτος, στην δύσκολη δοκιμασία απέναντι στο δίδυμο των RBs Alvin Kamara- Latavious Murray. Θα καταφέρει η top-rated Run D του DC Todd Bowles να φράξει τους διαδρόμους και αν ναι πως θα τα πάει η secondary τους απέναντι στον Michael Thomas και την παρέα του, λίγες μέρες μετά την αποδέσμευση του top-draft pick CB Vernon Hagreaves;
Στην άλλη πλευρά της μπάλας πάντως τα ερωτήματα είναι λιγότερα μιας και οι Saints διαθέτουν πολύ μεγαλύτερη σιγουριά αντιμέτωποι στον Jameis Winston και την επίθεση που καθοδηγεί στην ουσία ο Bruce Arians. Οι φιλοξενούμενοι δεν έχουν να φοβούνται πολλά από το μέτριο running game των Bucs, που ναι μεν θέλουν να βελτιώσουν δίνοντας την μπάλα περισσότερο στον Ronald Jones, αλλά απέναντι τους θα βρουν μια πολύ σταθερή DL που δεν έχει σκοπό να του κάνει το χατήρι. Το ενδιαφέρον εντοπίζεται φυσικά στην οπισθοφυλακή της ομάδας του HC Sean Payton, που θα πρέπει να κάνει καλά όχι έναν αλλά δυο κορυφαίους receivers, όπως οι Mike Evans και Chris Godwin.
Θεωρώ ότι το στοιχείο που θα κάνει την διαφορά στην συγκεκριμένη αναμέτρηση είναι το πόσο σοβαρός θα εμφανιστεί ο Winston. Αν παίξει όπως παίζει τον τελευταίο καιρό (π.χ. στο Σιάτλ) τότε θα δημιουργήσει μεγάλο πρόβλημα στους σημερινούς αντιπάλους του. Αν παίξει όπως μας έχει συνηθίσει στα 3 πρώτα χρόνια της καριέρας του ως βασικός QB, δηλαδή παίρνοντας πολλά ρίσκα που καταλήγουν more often than not σε turnovers, τότε το παιχνίδι θα τελειώσει από πολύ νωρίς.
Πρόβλεψη: Saints 34-23
