Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες αναμετρήσεις της εβδομάδας διεξάγεται απόψε στο EverBank Field.
Οι δυο ομάδες θέλουν τη νίκη για να διεκδικήσουν την πρώτη θέση στην division τους και να συνεχίσουν στα play offs.
Για την ομάδα του Seattle (8-4) που προέρχεται από μια τεράστια νίκη εναντίον των καυτών Eagles, τα προβλήματα στην άμυνα είναι γνωστά. Η “Legion of Boom” πρέπει να συνεχίσει το υπόλοιπο της αγωνιστικής περιόδου χωρίς δύο από τους καλύτερους αμυντικούς της λίγκας, τους pro bowlers CB Richard Sherman και τον SS Kam Chancellor. Η απουσία τους είναι κομβική για την συνέχεια της σεζόν, αφού οι δυο τους ήταν η καρδιά της άμυνας και οι πυλώνες της κατάκτησης του SB πριν τρία χρόνια. Το βάρος αναπόφευκτα πέφτει πάνω στις άλλες δύο παλιοσειρές της ομάδας, τους linebackers KJ Wright και Bobby Wagner, με τον δεύτερο να σταματά τα πάντα από την line of scrimmage, όντας ένας από τους τρεις καλύτερους tacklers της σεζόν σε ολόκληρη την λίγκα.
Επιθετικά για την ομάδα ο Russell Wilson είναι εξαιρετικός για μια ακόμη χρονιά. Δεν θα εκπλαγώ αν προστεθεί το όνομά στους υποψήφιους για MVP της σεζόν, ειδικά αν η ομάδα του κερδίσει την πρώτη θέση στην division. Πάνω από το 80% από τις γιάρδες που προχωρά η ομάδα του περνάνε από τα χέρια του ή τα πόδια του. Με 26 TD πάσες ήδη, είναι δεύτερος στην σχετική λίστα ενώ οι 273 γιάρδες που μοιράζει ανά παιχνίδι έχουν ως κύριους στόχους τους δύο receivers τον Doug Baldwin και τον Paul Richardson. Την δουλειά όμως την κλείνει ένας από τους καλύτερους ΤΕ του παιχνιδιού. Ο Jimmy Graham , ο οποίος με τα 9 TDs που έχει «πιάσει», θέλει να τερματίσει πρώτος το νήμα στην κατηγορία αυτή, όπως είχε κάνει με την ομάδα της Νέας Ορλεάνης κάποια χρόνια πίσω.
Η προσθήκη στην offensive line του εμπειρότατου Duane Brown είναι σημαντική, αφού απέναντι στην άμυνα της “Sacksonville” θα χρειαστεί μεγάλη προστασία. Ναι, του Wilson του αρέσει να επεκτείνει τον χρόνο που κρατά την μπάλα στα χέρια, είτε με το να τρέχει όταν βρει το κενό, είτε με το να τραβά τους αμυντικούς μέχρι να βρει τον ελεύθερο διαθέσιμο receiver. Απέναντι όμως στην άμυνα που καθοδηγεί ο DC Todd Wash θα πρέπει να είναι προσεκτικός, αν και δύσκολα θα αλλάξει το στυλ του που εμπεριέχει αρκετό ρίσκο.
Οι γηπεδούχοι θα πρέπει να βρουν τους τρόπους να εξαναγκάσουν στο λάθος τον Wilson. Εάν βρει ρυθμό είναι ικανός να σκοτώσει οποιαδήποτε άμυνα, αντίθετα εάν υποπέσει νωρίς σε κάποιο λάθος θα επηρεάσει σημαντικά την αποδοσή του.
Για την άμυνα των Jaguars ό,τι και να σημειώσουμε θα είναι πραγματικά λίγο.
Ας ξεκινήσουμε ανάποδα από την secondary της ομάδας με τον Jalen Ramsay στην δεύτερη σεζόν του να διανύει τις καλύτερες μέρες του και μαζί με τον A.J. Bouye να συνθέτουν ένα τρομερό δίδυμο στα cornerbacks. Μαζί με τον OLB Telvin Smith και το δίδυμο των Safeties Tashaun Gipson και Barry Church, έχουν σημειώσει 16 INTs.
Εξαιρετική η secondary, αλλά τον πραγματικό τρόμο τον σκορπίζει ολόκληρη η defensive line η οποία έχει σημειώσει 35 sacks. Ο Calais Campbell έχει ήδη ξεπεράσει το ρεκόρ για την ομάδα της Φλόριντα με τα περισσότερα sacks σε μία σεζόν και παρέα με την τρομερή τετράδα των Yannick Ngakoue, Dante Fowler και Malik Jackson συνεχίζουν να καταπίνουν τους αντίπαλους QBs.
Επιθετικά οι Jags αρέσκονται να τρέχουν την μπάλα κι είναι η ομάδα με τις περισσότερες κερδισμένες γιάρδες στο running παιχνίδι. Ο HC Doug Marrone παρουσιάζει μονοδιάστατο τρόπο ανάπτυξης και για να τρέξει αρκετά σήμερα το τέταρτο pick του φετινού draft, o RB Leonard Fournette, πρέπει να απομονωθεί ο Bobby Wagner και να βρεθούν οι κατάλληλοι διάδρομοι. Πράγμα δύσκολο όταν η άμυνα του Seattle σταμάτησε τους Jay Ajayi και Le Garrette Blount μόλις την προηγούμενη εβδομάδα.
Στα τελευταία παιχνίδια λόγω ενός μικρού τραυματισμού και τιμωρίας του παίχτη, το βάρος έπεσε πάνω στον QB Bortles, με τον TE Marcedes Lewis να είναι ο κύριος στόχος του, ειδικά στις TD πάσες. Ο προβλέψιμος τρόπος ανάπτυξης όμως, ίσως τους προκαλέσει προβλήματα.
Συναρπαστικά ματσαρίσματα λοιπόν σήμερα σε έναν αγώνα όπου το τελικό αποτέλεσμα είναι αμφίρροπο. Αν οι Seahawks καταφέρουν για δεύτερη συνεχόμενη εβδομάδα να κερδίσουν έναν πολύ δυνατό αντίπαλο θα είναι ένας άθλος, ενώ οι Jaguars που δυσκολεύονται με την NFC West φέτος, θα πρέπει να κρατήσουν χαμηλά το σκορ για να κερδίσουν.
Παράταση λοιπόν με σχετικά χαμηλό σκορ, κοντά στο 17-17. Εκεί θα έχει ενδιαφέρον για το αν θα επικρατήσει η πείρα ή η έδρα.
