WHO: Pittsburgh Steelers (6-5-1) @ Minnesota Vikings (5-7)
WHEN: Thursday, December 9th 2021 20:20 ET (03:20 ώρα Ελλάδας)
WHERE: US Bank Stadium – Minneapolis, MN
WEATHER FORECAST: Dome
INJURY REPORT
Steelers
OUT: CB Joe Haden, C B.J. Finney, LB Robert Spillane, DE Isaiah Buggs
DOUBTFUL: -
QUESTIONABLE: -
Vikings
OUT: WR Adam Thielen, WR Bisi Johnson
DOUBTFUL: -
QUESTIONABLE: OT Christian Darrisaw, S Camryn Bynum, RB Dalvin Cook
Μετά από δύο συνεχόμενες ήττες, οι γηπεδούχοι Vikings βρίσκονται με την πλάτη στον τοίχο και θα χρειαστεί αρκετή δουλειά και τύχη για να έχουν ελπίδες για την postseason. Στο σημερινό αγώνα υποδέχονται τους Pittsburgh Steelers, οι οποίοι προέρχονται από σημαντική νίκη απέναντι στους division rivals Ravens και εξακολουθούν να είναι στο playoff race.
Όλη τη χρονιά οι Vikings έχουν προσαρμοστεί σε όλα τα παιχνίδια τους, στο επίπεδο του αντιπάλου τους. Αυτό σημαίνει ότι παίζουν εξαιρετικά και κερδίζουν τους Green Bay Packers αλλά ταυτόχρονα είναι κάκιστοι και χάνουν από τους Lions… 11 από τα 12 παιχνίδια τους έχουν κριθεί σε λιγότερο από ένα σκορ και σε αυτά τα ματς είναι 4-7. Σε αντίθεση οι Steelers φαίνεται να έχουν καλύτερη συνταγή στον συγκεκριμένο τομέα, αφού είναι 6-1-1 σε one score games. Σύμφωνα με τα ανωτέρω οι δύο ομάδες θα βρουν τρόπο να κρατήσουν το σκορ κοντά και αν φτάσει το παιχνίδι σε one score decision, ο Mike Tomlin έχει δείξει ότι παίρνει καλύτερες αποφάσεις από τον ομόλογο του Mike Zimmer.
Συνεχίζοντας τη σύγκριση των δύο προπονητών, είναι αρκετά εντυπωσιακό ότι ο Tomlin μέχρι στιγμής στην καριέρα του, δεν έχει losing season και έστω και μετά την ανακοίνωση του Big Ben ότι θα κρεμάσει τα παπούτσια του, η ιδιοκτησία σίγουρα θα συνεχίσει να πορεύεται μαζί του και στην rebuild εποχή. Ο Zimmer από την άλλη δε χαίρει της ίδιας εμπιστοσύνης και ακούγεται αρκετά έντονα ότι αυτή θα είναι η τελευταία του σεζόν στον πάγκο της Μινεσότα, εκτός απροόπτου.
Ο αγώνας της Πέμπτης θα είναι καθοριστικός για τη συνέχεια της σεζόν των δύο ομάδων. Οι γηπεδούχοι, χρειάζονται την νίκη περισσότερο από τους φιλοξενούμενους, διότι αν πέσουν στο 5-8, απομακρύνονται πάρα πολύ από τα wild card spots. Η απώλεια του Adam Thielen δε βοηθάει, αν και υπάρχει αισιοδοξία για τον Dalvin Cook. Οι Vikings και πάλι θα στηρίξουν όλες τις ελπίδες τους στους ώμους του Justin Jefferson, ο οποίος είναι on course να καταρρίψει το record του OBJ για τα περισσότερα 100 yards games στις δύο πρώτες σεζόν της καριέρας του. Και στην άμυνα, οι επιστροφές των Anthony Barr και Eric Kendricks, θα είναι σημαντικές.
Οι Steelers βλέπουν τον Big Ben να παραπαίει στην τελευταία σεζόν της καριέρας του και πραγματικά δεν υπήρχε σκέψη ή συζήτηση για το αν θα έπρεπε να τον πείσουν για άλλη μια χρονιά. Ο Roethlisberger ζει αυτό που συνηθιζόταν παλιότερα με Star QB’s, ότι δηλαδή από μια ηλικία και μετά όχι απλά το χάνεις, αλλά η απόδοσή σου πέφτει από το γκρεμό. Στην επίθεση, τα καλύτερα όπλα είναι ο Diontae Johnson και ο Chase Claypool, οι οποίοι σίγουρα μπορούν να δημιουργήσουν προβλήματα στο secondary των Vikings. Ο Najee Harris μπορεί να είναι workhorse και να έχει ήδη σχεδόν 300 touches, αλλά δεν είναι ικανός να κάνει τη διαφορά, με ένα τόσο κακό passing game.
Έχουμε παρακολουθήσει αρκετά καλά ματς φέτος τις Πέμπτες και οι Vikings αν μη τι άλλο, βρίσκουν τρόπο να παίζουν πάντα διασκεδαστικά ματς. Είναι ισχνοί Betting favorites (-3.5 με -175 moneyline) και το O/U είναι στο 44.5 Παρά το προβάδισμα των Steelers στον πάγκο, ο Big Ben σε αυτή τη φάση της καριέρας του είναι ο χειρότερος των δύο QB, παρά το γεγονός ότι ο Cousins καμιά φορά ξεχνιέται και κάνει line up under the guard…
Πρόβλεψη
Steelers – Vikings
25-32
