Τα τελευταία χρόνια σας ζητάμε την ψήφο σας για να αναδείξουμε τους καλύτερους της κάθε σεζόν στο NFL και με μεγάλη μας χαρά προσέχουμε πως κάθε έτος ανταποκρίνεστε με αυξητικούς ρυθμούς μάλιστα. Η συγκεκριμένη εξέλιξη μόνο χαρούμενους θα μπορούσε να μας κάνει, καθώς αποδεικνύει πως το προιόν American Football ολοένα και βρίσκει μεγαλύτερη απήχηση στην μικρή μας χώρα. Αντί να ασχολούμαστε λοιπόν με το τι συμβαίνει στα αθλητικά δικαστήρια της χώρας, για το αν κάποια ομάδα υποβιβάζεται και την σώνει η κυβέρνηση, για το αν οι σύνδεσμοι πλακώνονται μεταξύ τους και όλα τα ωραία που συνοδεύουν τον ελληνικό αθλητισμό, ασχολούμαστε με το τι βλέπουν τα μάτια μας στις 100 γιάρδες του κάθε αγωνιστικού χώρου στο NFL. Το μαγικότερο πρωτάθλημα του πλανήτη με λίγα λόγια. Η φετινή σεζόν λοιπόν φτάνει στο τέλος της, έχοντας αναδείξει πολλούς πρωταγωνιστές. Λίγες ώρες πριν τα καθιερωμένα NFL Honors, εσείς ψηφίσατε τους δικούς σας πρωταγωνιστές. Η πορεία ορισμένων στα φετινά play off έπαιξε σίγουρα τον ρόλο της, αλλά τι να κάνουμε; Αυτά συμβαίνουν. Ας πάμε λοιπόν εν συντομία να δούμε τι επέλεξε ο Έλληνας φίλαθλος. Τα GGX Annual Awards είναι εδώ. 

Το εκπληκτικό finish της ομάδας του Mike Vrabel στην regular season, την έφερε από το παράθυρο ουσιαστικά στα φετινά play offs. Εκεί οι Τιτάνες αποδείχθηκαν πολλοί σκληροί για Patriots και Ravens, προτού πέσουν στο απροσπέλαστο εμπόδιο που ονομαζόταν Kansas City Chiefs. Aυτή τους η πορεία ήταν ικανή να φέρουν το Tennessee στην κορυφή των προτιμήσεων σας. 

Η εκπληκτική φετινή πορεία των Τιτάνων είχε ένα όνομα. Derrick Henry. Ο δυναμικός RB ήταν το A και το Ω της επίθεσης της ομάδας. Δεν μπορούμε ωστόσο να παραλείψουμε το γεγονός πως όταν ο Ryan Tanehill βρέθηκε στην θέση του βασικού πασαδόρου αντί του Marcus Mariota, η επίθεση των Titans άρχισε να κυλάει καλύτερα. Ο πρώην πασαδόρος των Dolphins, στα παιχνίδια που αγωνίστηκε σημείωσε 2,472 γιάρδες για 22 TD και 6 μόλις Interception. 

Ο επικρατέστερος για το βραβείο του MVP, Lamar Jackson είναι αυτός που όντως σημείωσε την μεγαλύτερη βελτίωση στην φετινή σεζόν. Not bad for Running Back όπως θα έλεγε και ο ίδιος. Ο βιρτουόζος πασαδόρος, ήταν ο καταλύτης της εκπληκτικής επίθεσης του, η οποία οδήγησε τα Κοράκια στην κορυφή της AFC. Ο Jackson έχει όλο το μέλλον μπροστά του και για όσους βιάζονται να τον κρίνουν για την πορεία του στα play off, είμαι πεπεισμένος πως σύντομα θα φάνε την γλώσσα τους. 

Tι σεζόν και η φετινή στο fantasy. Στις περισσότερες από τις λίγκες πάτωσα με όλο την έννοια της λέξεως. Κατάφεραν ωστόσο μετά από πέντε χρόνια να κερδίσω και μια, ακόμη και αν αυτή ήταν νεοσύστατη. Όποιος είχε τον Christian McCaffrey ωστόσο στην fantasy ομάδα του, φαίνεται πως πήδηξε από την Ακρόπολη και μάζεψε 500αρικο. Ο Run CMC και οι 413,2 πόντοι του (σε 1/2 ppr) χάρισαν σε πολλούς owners ένα “φανταστικό” σιδερικό. 

Δείξε μου τους κοιλιακούς σου για να σου πω ποιος είσαι. Κάπως έτσι θα νιώθει ο D.K Metcalf των Seattle Seahawks. Η πρώτη του άλλωστε φωτογραφία στο NFL ήταν με τον ίδιο να παρουσιάζεται shirt less στον προπονητή της ομάδας του, Pete Carrol. Ο Metcalf στην πρώτη του σεζόν στην λίγκα αποδείχθηκε κρυφό όπλο στα χέρια του Russel Wilson. Το αποδεικνύουν άλλωστε οι 900 receiving yards του και τα 7 TD του. 

Καλά δεν υπήρχε καμία αμφιβολία. Ο νεαρός Bosa έδεσε αμέσως στην άμυνα των 49ers. Κάτι σαν να κέρδισαν το Πρωτοχρονιάτικο λαχείο εκεί στην Santa Clara. Με 32 tackles και 9 sacks ο ίδιος δεν θα έχανε το συγκεκριμένο βραβείο ούτε με αίτηση. 

Όπως είπα. Η πορεία ορισμένων στα play off έπαιξε τον ρόλο της. Προσωπική μου άποψη αποτελεί πως ο Kyle Shanahan άξιζε την 1η θέση, καθώς μετά από τρία χρόνια ατυχίας εκεί στην Santa Clara, ο ίδιος είχε επιτέλους την τύχη να έχει τα βασικά του όπλα υγιή. Με αυτά κατάφερε να κερδίσει τους πάντες στο διάβα του. Ο Mike Vrabel ωστόσο κέρδισε τις καρδιές των πάντων με την πορεία των Titans και δεν τον αδικώ να πω την αλήθεια. Ο ίδιος έχει κάμποσες αντιπάθειες, ωστόσο κατάφερε να τις διώξει και αυτές. 

Προσωπικά δεν είχα καμία αμφιβολία. Ο εκνευριστικός ώρες ώρες Robert Saleh, έστησε μια άμυνα από μπετόν εκεί στους 49ers και χάρη σε αυτόν, μια front 7 η οποία δεν βλεπόταν τα τελευταία χρόνια, έχει μετατραπεί σε κίνδυνο θάνατο φέτος. Αποδεικνύεται άλλωστε από τα 110 συνολικά tackles που έκαναν οι αμυντικοί των 49ers και τα 9 sacks. Ο ίδιος ελπίζει να μετουσιωθεί η εκπληκτική φέτος χρονιά με την κατάκτηση του βαρύτιμου τροπαίου. 

Καμία έκπληξη εδώ. Ο John Lynch μπορεί να μην έκανε κάτι το μαγικό φέτος (να πουλήσει τον Trubisky στους Bears για ένα κάρο picks με λίγα λόγια), αλλά του πιστώνεται σίγουρα το γεγονός της έλευσης του Nick Bosa στην ομάδα. Όχι πως είχε επιλογές άλλωστε. Οι άλλοι πήγαν και πήραν τον Kyler Murray, οπότε του σερβιρίστηκε ο παικταράς στο πιάτο. Απλά κανένας άλλος GM δεν μάγεψε με τις επιλογές του φέτος. 

Άλλο ένα φαβορί που επικράτησε δίκαια και εύκολα. Ο Derrick Henry ήταν πραγαμτικός χείμαρος φέτος κάνοντας την επίθεση των Titans να μοιάζει με tank έτοιμο για μάχη. Ο απόφοιτος του πανεπιστημίου της Alabama, ολοκλήρωσε την φετινή χρονιά με 1,540 rushing yards και 16 TD. Πραγματικό θωρηκτό. Ελπίζουμε να μπορέσει να συνεχίσει σε τέτοιους ρυθμούς για πολλά χρόνια. 

Καλά να πω την αλήθεια εδώ πέρα, ακόμη και εγώ που δηλώνω Pats fan δεν ψήφισα τον Gilmore. Είχα την εντύπωση πως το απογοητευτικό finish των Πατριωτών θα απέτρεπαν την συγκεκριμένη επιλογή. Ψήφισα τον εκπληκτικό φέτος CB, Tre’Davious White των Bills. Όπως και να έχει εσείς επιλέξατε τον καλύτερο ίσως CB του πρωταθλήματος αυτή την στιγμή, ο οποίος την σεζόν που μας αφήνει πίσω της σε λίγες ώρες, σημείωσε 44 tackles και 6 Interception. 

Ε στο σημείο που φτάσαμε ή τους 49ers θα επέλεγε κανείς ή τους Chiefs. Εσείς ψηφίσατε τους πρώτους λοιπόν και κάτι με κάνει να πιστεύω πως ο λαός ψήφισε και τον νικητή του προσεχούς Super Bowl. Η ομάδα της Santa Clara και η εκπληκτική της πορεία την έφεραν στην 1η θέση της NFC με ρεκόρ 12 - 4. Δεν είναι δα και τόσο μικρό πράγμα όταν στο division τους συμμετέχουν οι προηγούμενοι φιναλίστ του Super Bowl (Rams) και οι πάντα επικίνδυνοι Seahawks. Άσε που η τρομερή τους νίκη μέσα στην Νέα Ορλέανη ενάντια στους Saints θα ήταν από μόνη τους ικανή να τους φέρει στην κορυφή. 

Mε λίγα λόγια ο ίδιος παίκτης που θα επιλεγεί και από τους αμρόδιους του NFL, ως πολυτιμότερος παίκτης της σεζόν στα NFL Honors. O Lamar Jackson μπορεί να μην έσπασε όλα τα passing records που είχε σπάσει πέρσι ο Patrick Mahomes, ωστόσο ακόμη και έτσι πάσαρε για 3,127 γιάρδες, 36 TD και μόλις 6 Interception. Έσπασε όμως το ρεκόρ του Michael Vick, στον τομέα των περισσότερων rushing yards από QB, με τις 1,206 που σημείωσε. Παράλληλα ήταν και ο κορυφαίος runner της ομάδας του. Τρομερός. Το βραβείο το κερδίζει επάξια.