“MONDAY NIGHT FOOTBALL” για σήμερα το βράδυ με παιχνίδι για ιδιαίτερους τηλεθεατές με ιδιαίτερες απαιτήσεις.

Και γιατί το λέμε ιδιαίτερο παιχνίδι; Ας μην κρυβόμαστε, είναι ένα παιχνίδι στο οποίο κάποιος που δεν είναι φίλαθλος κάποιας από τις δυο ομάδες, λίγο δύσκολα θα μπει στο κόπο να ξενυχτήσει ώστε να παρακολουθήσει το συγκεκριμένο “ιδιαίτερο” παιχνίδι.

Σήμερα λοιπόν στο μεταμεσονύχτιο πρόγραμμα της λίγκας θα αναλύσουμε το παιχνίδι μεταξύ των γηπεδούχων Dallas Cowboys (3-4) και των φιλοξενούμενων Tennessee Titans (3-4), που διεξάγετε στο εντυπωσιακό AT&T stadium του Texas.

Όμως ας πάρουμε τα πράγματα σειρά και να πάρουμε μια γεύση από το τι περιμένουμε να δούμε από τις δυο ομάδες σήμερα το βράδυ, καθώς μιλάμε ίσως για τις δυο πιο όμοιες ομάδες της λίγκας. Σίγουρα θα σας δημιουργείται η απορία γιατί θεωρώ τις δυο ομάδες “όμοιες” καθώς δεν έχουν καμία σχέση μεταξύ τους “εκτός” των γραμμών του γηπέδου, (marketing, fans, ownership) αλλά πιστέψτε με είναι πολύ όμοιες “εντός” των αγωνιστικών γραμμών.

Ξεκινάμε λοιπόν από τους γηπεδούχους Cowboys και τα στατιστικά τους, καθώς στην έως τώρα πορεία τους δεν μας έχουν πείσει με τις εμφανίσεις τους και αυτό γιατί την φετινή χρονιά, επιθετικά βρίσκονται στην 27^η θέση της σχετικής λίστας με 320,0 γιάρδες συνολικά ανά παιχνίδι (20,0 πόντους μ.ο.) από τις οποίες μόνο οι 183,1 προέρχονται από το passing game, ενώ τα πράγματα αντιστρέφονται στο rushing game καθώς πετυχαίνουνε 136,9 γιάρδες ανά παιχνίδι.

Και εδώ έχουμε το πρώτο κοινό σημείο των δυο ομάδων καθώς και οι Titans επιθετικά βρίσκονται 2 θέσεις πιο κάτω (29^η επίθεση στην λίγκα), με παρόμοια νούμερα με τους Cowboys, ενδεικτικά θα αναφέρω, τις 280,9 γιάρδες ανά παιχνίδι (15,9 πόντους μ.ο.) με 173,0 γιάρδες στο passing game και 108,0 γιάρδες στο rushing game.

Επίσης αμυντικά και οι δυο ομάδες είναι αρκετά κοντά στα φετινά τους στατιστικά καθώς από την μια μεριά οι γηπεδούχοι Cowboys δέχονται 17,6 πόντους μ.ο. και 313,7 γιάρδες ανά παιχνίδι (217,4 passing, 96,3 rushing) και οι φιλοξενούμενοι Titans με 18,1 πόντους μ.ο. και 338,7 γιάρδες ανά παιχνίδι (226,4 passing, 112,3 rushing). Αλλά επειδή τα στατιστικά είναι απλά νούμερα και για τους λάτρεις των αριθμών, να περάσουμε στα ουσιώδη πράγματα τα οποία φαίνονται μέσα στις γραμμές του γηπέδου.

Οι Cowboys με σοβαρό πρόβλημα στο passing game, καθώς ο QB Dak Prescott δεν θυμίζει σε τίποτα τον φοβερό rookie QB που είχαμε δει πριν δυο σεζόν, και σε αυτό μεγάλο ρόλο παίζει κατά πολλούς η θεωρία ότι οι Cowboys έχουν ίσως την χειρότερη ομάδα WR’s στο πρωτάθλημα με τους Allen Hurns, Terrance Williams, Cole Beasley, να μην έχουν αποδώσει τα αναμενόμενα, όαση ίσως αποτελεί ο rookie WR Michael Gallup καθώς έχει δείξει αρκετά καλά σημάδια για το μέλλον. Βέβαια δεν μπορώ να μην αναφερθώ στο trade της προηγούμενης εβδομάδας, καθώς πολλοί πιστεύουν στο Dallas ότι οι Cowboys θα βρούνε επιτέλους την λύση στο passing game στο πρόσωπο του WR Amari Cooper που πρόσφατα αποκτήθηκε από τους Oakland Raiders. Θα μου επιτρέψετε να έχω τις αμφιβολίες για την συγκεκριμένη κίνηση, αλλά και την απορία μου για το κόστος ενός τέτοιου trade, καθώς οι Cowboys έδωσαν το 1^ο τους draft pick για την νέα χρονιά, την ίδια στιγμή που εξίσου καλοί WR’s παραχωρήθηκαν με πολύ μικρότερο κόστος (Demarius Thomas, Josh Gordon, Golden Tate). Ο χρόνος σίγουρα θα δείξει.

Όσο αναφορά τους WR’s έχουμε άλλο ένα κοινό σημείο μεταξύ των δυο ομάδων καθώς και οι Titans έχουν αρκετά μεγάλο πρόβλημα στους WR’s, καθώς ανόητα “drops” και λάθη σε καθοριστικές στιγμές των αγώνων έχουν στοιχίσει νίκες στην ομάδα από το Tennessee. Στην ίδια κατάσταση με τον QB Dak Prescott είναι και ο QB Marcus Mariota, ο οποίος με τις έως τώρα εμφανίσεις του δεν έχει καταφέρει να σταθεροποίηση την απόδοση του και αυτό φαίνετε στον αγωνιστικό χώρο και σίγουρα επηρεάζει την ψυχολογία του κατά την διάρκεια του παιχνιδιού.

Στο rushing game (και αυτό αποτελεί άλλο ένα κοινό σημείο της αποψινής αναμέτρησης) και οι δυο ομάδες έχουν κάνει λίγο καλύτερη δουλεία, καθώς από την μια μεριά ο RB Ezekiel Elliot προσπαθεί να συμμαζέψει τα πράγματα, αλλά η αλήθεια είναι ότι δεν έχει την κατάλληλη υποστήριξη από τον πάγκο αλλά και από την φετινή κατάσταση της Offensive Line, μένοντας σε ρηχά νερά για τα δικά του δεδομένα, καθώς έχει πετύχει μόλις 3 TD με 619 γιάρδες έως τώρα στη σεζόν, αλλά και οι RB’s των Titans (Dion Lewis, Derrick Henry) δεν μπορούν να βρουν ρυθμό καθώς και στους Titans υπάρχει πρόβλημα στην Offensive Line και οφείλετε στις συχνές απουσίες βασικών παικτών στο πρώτο μισό της σεζόν.

Οι secondary lines και των δυο ομάδων δεν εμπνέουν καμία εμπιστοσύνη, στα παιχνίδια που έχουμε δει έως τώρα και ίσως τα μόνα θετικά σημεία να αποτελούν και στις δυο ομάδες οι LB’s καθώς κάνουν φιλότιμες προσπάθειες να καλύψουν τα κενά στις άμυνες. Από την μεριά των γηπεδούχων η παρουσία των βετεράνων LB’s Sean Lee και Jaylon Smith και με την πολύ καλή παρουσία του rookie Leighton Vander Esch, έχουν δώσει μια σιγουριά στην άμυνα, αλλά πολλές φορές δεν είναι αρκετό. Στους Titans η επένδυση που έγινε στο προηγούμενο Draft στα πρόσωπα των LB’s Harold Landry και Rashaan Evans, φαίνετε να αποδίδει καρπούς, αλλά και η προσθήκη του LB Kamalei Correa, έχει δώσει το κατάλληλο βάθος στην ομάδα από το Tennessee.

Στο injury report από μεριάς γηπεδούχων εκτός παιχνιδιού θα βρίσκονται οι WR/RB Tevon Austin (groin), DL David Irving (ankle) και ο LB Joe Thomas (foot), με αμφίβολους για το σημερινό παιχνίδι τους DE Randy Gregory (knee) και OG Zack Martin (knee), οι οποίοι εάν λείψουν θα αποτελέσουν μεγάλο πλήγμα για την ομάδα του Dallas, καθώς μιλάμε για παίκτες κλειδιά σε άμυνα και επίθεση. Από τους Titans εκτός θα είναι ο DE\LB Derrick Morgan (shoulder), με αμφίβολη την παρουσία του LB Will Compton (hamstring).

Όπως λοιπόν είδατε τα κοινά σημεία των δυο ομάδων είναι αρκετά, τόσο επιθετικά αλλά και αμυντικά, με την ομάδα του Dallas να δείχνει λίγο πιο δυνατή επιθετικά από την αντίστοιχη των Titans. Σίγουρα το αποψινό παιχνίδι δεν θα μαγέψει τους τηλεθεατές με τον ρυθμό του και τις φοβερές φάσεις που είδαμε στην χθεσινή βραδιά αλλά σίγουρα κρύβει μια αγρία ομορφιά για οποίον μπει στο κόπο και ξενυχτήσει το αποψινό βράδυ. Φαβορί είναι λίγο δύσκολο να προτείνουμε καθώς και οι δυο ομάδες είναι ικανές για το καλύτερο αλλά και το χειρότερο, θα δώσω ένα μικρό προβάδισμα στους γηπεδούχους και θα δώσω την νίκη με 19-13 υπέρ των Dallas Cowboys.